这便是碎石原少有的河谷农耕地带——南波河谷。
老拉弗等人的目的地盐滩集，名为集市却是一座城市，人口甚至有两万。
这里是翼巢公爵在碎石原南部的核心经济重镇，主要就是依赖于南波河谷的岩盐开采与提炼。
在这满是荒原草甸的碎石原，盐可是不可多得的好东西与必需品。
同时，南波河谷也是碎石原南部最大的产粮中心。
控制住这里，就控制住了碎石原南部的经济命脉。
墨莉雅提的军营，距离盐滩集只剩65公里。
等到老拉弗等人跟随勤务兵辎重营归队时，第一眼看到的便是鸢尾花旗，第二眼看到的便是旗帜下吊着的逃跑民夫。
马车沿着土路驶入军营，卡勒的视线却从旗帜转移到了路旁的篱笆。
夏日的凉风下，篱笆的尖头上插着一枚泛黄的羊头骨。
不知为何，他脑中又回响起了那牧羊人的低语。
“羊神骑鸫，西风北来。”
第756章 明日，最后一战！
看着枯黑如废墟的房屋，牵着马的墨莉雅提神色淡然。
不久后，兰内斯迎了上来：“殿下，没发现活口，应该是五天前，甚至一周前就搬离了。”
“一周前……”墨莉雅提蹲下身子，捏起一撮黑灰，“我们是五天前击败的碎石原军队吧，他们能预知不成？”
“这我就不知道了。”兰内斯同样疑惑，“这些屋子起码是五天前烧的，最少五天。”
这里是南波河谷的一处村庄，而此时却仿佛如火狱复苏。
农田里的燕麦一部分被提前收割，只剩一茬茬刺足的麦茬。
另一部分来不及，干脆就是一把火烧掉。
羊圈全部被推倒，地面还能看出羊蹄胡乱踩踏的印记。
泥土和树枝糊成的茅草房，此刻却也只剩胸口高的断壁残垣。
暖风吹过，村口的青铜钟叮当作响。
这是全村唯一还完好的器皿，此刻却只剩麻绳一股丝吊着，不知何时便会落地。
不用多思考，墨莉雅提都知道，这必定是碎石原的骑士们干的。
从昨天开始，南波河谷两侧就再无一个村庄或小镇能够获取补给。
大多数村庄和小镇都变成了这幅惨状，其中居住的村民有被迁走的，甚至有被屠杀的。
唯一没遭殃的，估计就只剩那些坐落于瑙安河畔的村庄镇子。
正在墨莉雅提沉思间，忽然听到了一声尖叫。
“是羊神，羊神发怒了。”村子里忽然传来一声惊骇而癫狂的喊声。
一个干瘦的牧羊人，眼眶发黑，哆哆嗦嗦地指着倒插的羊头骨：“羊神骑鸫了！”
“怎么又是这个谣言。”墨莉雅提不耐烦地摆手，“拖走，拖走。”
卡勒怎么都不会想到，这个奇奇怪怪的谣言，居然会在短短三天内传遍了所有牧羊人民夫。
虽然他们小心翼翼，可最终，这个谣言还是传到了墨莉雅提的耳中。
对于这种民间箴言，墨莉雅提虽然蔑视但却不得不重视。
墨莉雅提太了解他们了，哪怕是千河谷人都是相当迷信。
霍恩都能靠一招离谱到极点的圣父降临获取兵权，到时候要是有人学着他搞事就完了。
墨莉雅提亲自出手连续读心调查，差点精神病发作，才审查出了几个传播源头。
只可惜要么是疯疯癫癫的老人读不出心，要么就是被麦芽糖收买的小孩。
但基本可以确定，就是碎石原人在搞什么阴谋诡计。
墨莉雅提不想再烦扰这些事，干脆直接就强行压制，谁提就是一鞭子。
这位牧羊人居然敢当着墨莉雅提的面提，立刻就被旁边三个军官一秒六鞭打在了身上。
其中一名军官更是狂吼着“喂不要命了崽子！”将其一脚踢倒。
另外几名军官抡圆拳头，照着这民夫脑袋砸去，登时就肿起一个青紫色的肿包。
“好了。”最后居然是墨莉雅提叫停了他们，“就喊了一声，你们打那么多鞭做什么，给他俩第纳尔，让他滚吧。”
“算你运气好，遇上我们墨莉雅提大人心善。”
那牧羊人踉踉跄跄离去，墨莉雅提却没那么轻松。
从这些蛛丝马迹，她基本可以推断出碎石原贵族们的动向。
第一招坚壁清野，不仅要割掉麦田收走绵羊和人，甚至还要烧掉房屋。
这主要就是怕墨莉雅提利用现成的木材，制造攻城器械。
第二招传播谣言，搞出一个似是而非的“羊神”谣言，动摇军心。
第三招隐瞒实力，到目前为止，碎石原一方的封号骑士还没出现。
先前战场上出现的敕令骑士（红羽箭骑士）数量比想象中少的多。
很多挂着敕令骑士名号的尸体，经过巫师们解剖更是发现根本就没有敕令实力。
估计就是为了最终一战中，用于和她的最后对决。
真是幼稚啊，难道他们会以为这种招数有用吗？
摇了摇脑袋，墨莉雅提带着半分嘲笑对兰内斯道：“都是些明晃晃的手段，感觉还不如巴尼福斯。”
“毕竟最知兵的红杉公爵，被您抓住了嘛。”兰内斯跟着笑起来，“其余的人都没有大规模战役的经验，更没有大兵团指挥能力，变成这样太正常了。”
墨莉雅提没回话，只是环视了一圈村庄，发出了一声叹息便跨上了战马：“走吧，我们回营。”
穿过一个个土包和小溪，墨莉雅提一行人才从河谷支流走出。
由于获取不到足够人力和物资，他们得不得不依赖于辎重船，沿瑙安河北上进军。
所以墨莉雅提扎下的营地，便是在距离盐滩集仅剩30里的河畔小镇。
剩下的路程，一天可至。
今天就是战前的最后一天了。
从山谷中走出，眼前便是豁然开朗的河谷平原地带。
夕阳的金光劈开了云层，彩霞像是丝带一样一层层环绕在云端。
水车磨坊与风车磨坊转动着，来往的牧羊人与商人胆怯地看着行军的黑色军队。
有胆大的，甚至敢于拿着皂角与药剂向士兵们推销。
道路两侧，霞光将原先黄绿色的燕麦田染成了金色，河风吹拂，发出歘啦啦的碰撞声。
高大的梣木下铺列着布满青苔的岩石，鹅卵石铺就的溪道上，几个赤脚的士兵提着芦苇穿着的鲜鱼，正在放声歌唱。
“父亲的花园里紫丁香盛开……”
“世上所有的鸟儿筑巢在这里……”
“曾经在我身边的金发女郎，可以睡个好觉……”
听着河岸传来的歌声，墨莉雅提转头向着侍从官问道：“这是什么歌？”
“这是去年才传唱开的民谣，叫我身边的金发女郎，唱的是对故乡和初恋情人的思念。”侍从官小心斟酌着措辞，“据说是圣械廷的大学生们创作的，传唱很广。”
“大家都想家了啊。”墨莉雅提喃喃道。
这和先前在千河谷作战不一样，那是在家门前甚至家里作战。
对那些一辈子没出过村的士兵来说，碎石原可是真正意义上的远邦他乡。
“需要我叫停吗？”侍从官低声问道。
深吸一口气，墨莉雅提却是摇头：“不用，让他们唱吧，反正明日进攻盐滩集，便是最后一战了！”
第757章 非常水
月光下的银湾城大教堂反射着淡淡的荧光，其后门却是被塔楼阴影遮盖，异常黑暗。
在伸手不见五指的巷弄内，马儿打着响鼻，拖着挂了铜铃的黑木马车缓缓驶入。
这马车相当豪华，边缘与车面还纹饰着繁复的哥特鎏金花纹。
可从中出来的却是一位衣着朴素的僧侣，迎接这位僧侣的却是地位卓著的银湾大主教金威斯。
大主教年近八十，雪白的须发从眉梢和唇上垂下，僧侣却刚满三十，严肃而精悍。
“我们的公爵阁下，做出了正确的选择了吗？”
“是的。”朴素僧侣回答简短有力，“幸不辱命，除了拉泰斯伯爵，大家都赞成。”
“拉泰斯是个有能力的，只是他的士兵太差了，等到他去了黎明岛，殿下或许会给他一个将军当一当。”大主教的拐杖在地面敲击出有节奏的鼓点。
“我一直想问以后该怎么办？”
“等吉尼吉斯殿下有了时间后，他自然会来料理。如果吉尼吉斯殿下失败了，那就让法兰人或者诺恩人头疼去吧。”
“我明白了。”朴素僧侣又向前走了两步，才低声道，“这一切值得吗？”
“通往天国之路布满荆棘，如果人人皆畏惧鲜血。”大主教踏上台阶的动作顿住，“那谁又能得最终救赎？”
“哈利路亚！”僧侣在胸口画了个屮字架。
…………
“哈利路亚！”月色下，远在银湾城数百公里外的地方，翼巢公爵在胸口画了个屮字。
“哈什么路亚，圣父和天上的祖宗不会原谅你的。”晃动的烛光中，拉泰斯伯爵口若悬河。
翼巢公爵却没有理他，只是朝侍从官询问：“那几条支流都修好没有？”
拉泰斯伯爵拽住了他的手臂：“你到底在想什么？这里毕竟是咱们的故乡啊。”
“碎石原是故乡，不代表它是个好地方啊。”
“难道你真的相信那位吉吉国王的话？”
“为什么不相信呢？”翼巢公爵拿起一份《艺林》递给拉泰斯伯爵，“你自己看吧，国王殿下在黎明岛直接把从上到下的贵族头衔扒光了。
甚至直接按照骑士庄园乃至男爵领向普通人售卖，那可是用钱换贵族头衔。
起码我们本来就是贵族，只要这一仗做好了，我去了黎明岛还是公爵，黎明岛的公爵和碎石原的公爵能是一个样吗？”
“这……他不怕贵族们反抗吗？欧斯拉家族没有意见吗？”埋头看着报纸上的内容，拉泰斯眼睛瞪得溜圆。
“据说。”翼巢公爵迟疑了一下，“欧斯拉家族曾经尝试派出人手支援奈德巴赫公爵，国王殿下阻拦了，双方在边境线上打了一仗。