神色复杂地站在船头，霍恩看着新建的红色磨坊，以及对面圣杯山上的黑松林，却是不知道该作何表情。
“冕下，要停船吗？”
“不用。”
于是船头破开蜂蜜河之水，浪花里便湮灭了旧日的倒影。
而行驶至古拉格修道院附近时，船只才停下休息。
此时正值傍晚时分，霍恩干脆便带着佩蒂埃一路向山上走去。
霍恩本以为四年过去，不少面孔与回忆都会变得模糊。
可真的站在这条林间小径前，他才突然发现，那些画面居然在随着时间越来越清晰。
走过了那条与杜尔达弗对决厮杀过的小路，不远处便是墨莉雅提吹响骨哨的地方。
再往前走，就能看到插着篱笆和挖着水沟的斜坡，那便是教皇国倾国之战的小泥沟会战。
蹲下身子，霍恩甚至从小泥沟中捡起了一枚破碎的矛头。
这矛头还是让娜亲手熔炼打造的呢。
踏步继续往前，穿过挂着浆果的灌木丛，在夕阳下，一片焦黑的废墟出现在众人眼中。
“这里是古拉格修道院吗？”佩蒂埃转头向着身侧的向导问道。
那向导点头：“先前就被破坏过一次，后来逃兵、强盗、土匪和碎石原的军队轮番占据，将这里彻底踏为了废墟。”
霍恩早知道古拉格修道院变成了废墟，可当他亲眼看到只剩踢脚线的门框时，还是露出了意味难明的苦笑。
“你看这座大门。”霍恩转头向着佩蒂埃介绍道，“我就是在这里发动了夺门之变，夺走了汤利对修道院的主导权。”
“汤利……”佩蒂埃念叨着这个陌生的名字。
“你看这。”霍恩指着门口前的洼地，“当初，我有幸亲率四千健儿血战于此，大获全胜，当初马德兰等人就是在此战中脱颖而出。
达斯、孟塞、布萨克、杰什卡都是在这一战中成名，要不是布尼安早卒，估计又是一名猛将。”
“布尼安，我从马德兰口中听过他。”佩蒂埃看着眼前的洼地，似乎还能从岩石上看到隐隐的血迹。
霍恩坐在了一块大岩石上：“好在掌握着主要武力的丹吉没有参战，否则胜负还真未可知。”
“我想，丹吉没有参战，应该便是圣父的旨意吧。”
“或许吧。”
看着眼前的废墟，在霍恩的眼里，这里曾经是一座座草棚以及一个个熟悉的面孔。
四年过去，有的人还在，有的人却已经消散在尘埃里了。
“要是让娜和嘉莉在这就好了。”霍恩低头呢喃起来。
虽然两人总是互相讨厌，像小孩子那样吵架，可毕竟是同生共死过的战友。
让娜接受嘉莉存在，只是她不接受嘉莉以霍恩情人或者妻子的形式存在。
甚至于让娜最近还一直在问嘉莉到底什么时候回来呢，还问霍恩为什么好像一点都不关心嘉莉去哪儿了。
要是真让她知道了，自己和墨莉雅提一直瞒着她……
霍恩感觉到一阵头疼，这可不是简简单单他下半身的问题。
狼女背后站着学者、文官与工程师，凯瑟琳背后站着商人、工匠与银行家。
至于让娜和墨莉雅提，两人的领域莫名其妙地重合了。
都拥有着不同体系军官与农民的支持，只不过前者是圣道派，而后者是胡安诺派。
这不是圣女们主动为之，而是这些派别自动归拢，以圣女为旗帜。
一个大的政治团体内，不存在各种小的细分领域的政治团体，几乎是不可能的。
不管霍恩选择哪一位圣女，都是政治风向标。
不少私营小报最喜欢干的事情，就是把霍恩与三位圣女配对，甚至还有霍恩与墨莉雅提乃至霍恩与茜茜这种邪门配对。
所以，霍恩要么就是都不娶，要么就是不管几个都是一样地娶。
在这件事上，霍恩就曾经在不同场合探听过四人的口风。
墨莉雅提和狼女倒是挺放得开，巴不得霍恩见一个日一个，多生子嗣。
前者是为了培养“圣女皇族”，后者是为了培养“实验活体”。
反倒是让娜与凯瑟琳相当纠结，还保留有一夫一妻一辈子的想法。
让娜是村姑出身，偏保守倒罢了，凯瑟琳相当现实的大银行家也会有这种想法吗？
霍恩不由得想起了凯瑟琳一书架的纯爱小说。
“难啊，难啊……”霍恩抚摸着焦黑的墙壁，忍不住地感叹。
一旁随从的佩蒂埃则安慰道：“冕下，当前圣国事务虽然千丝万缕，莱亚入侵更是即将逼近。
可您最难的时候都跨过去了，现在您有这么多虔心耿耿的修士，再难都能跨得过去啊。”
“啊，啊，是是是。”霍恩咳嗽一声，“时间不早了，我们回去了，明天还得早点启程去拉丹堡呢。”
第749章 授勋与谈话
“牧首与专制公有令，请诸军士校场领赏，无需着甲。”
宪兵骑兵蓝色的披风飘扬在风中，卷轴丢在了地面上，滚了好几圈。
百队长们骂骂咧咧上前捡起，拍掉了上面的灰，对着宪兵的背影竖起中指。
入夏之后，拉丹堡附近的金丝草终于从芽黄期进入了嫩叶期。
站在校场前的土台上，霍恩放眼望去，便能看到青葱的绿原被银带般的河水穿过。
在这拉丹堡外的草甸上，此刻却是被无数草棚与帐篷所占据。
身穿碳黑色服饰的山地步骑团三五成群地聚集，目光却全部集中在土台之上。
目光的中心位置，便是一身飒爽军装的墨莉雅提与身穿僧侣装的霍恩。
还有近百名士兵，则在其他人羡慕嫉妒恨的目光中，绷不住笑地依次上台。
典仪官尖利到破音的嗓子一声声响起，每响一声都能看到士兵走上土台。
“安德烈·玛赛，在铁锈河血战中指挥得当，带领士兵……授予一等铁锈河勋章与‘教皇之拳’勋章。”
“拉弗·铁水·亨特，勇猛果敢，成功将多名骑士赶出车堡……授予三等铁锈河勋章。”
“卡勒·德·汉斯，操纵鹰隼炮轰杀两名敕令骑士……授予二等铁锈河勋章。”
“好小子，你叫卡勒是吧？”收回视线，霍恩看着眼前这个在他标准里还未成年的少年兵，“自古英雄出少年啊。”
口中说着，他拿起装满了银币的口袋，将其塞到了卡勒手中。
卡勒晕晕乎乎鞠了个躬，才在霍恩善意的笑声中走向了墨莉雅提。
墨莉雅提则是板着脸，先向卡勒行了一个军礼，随后才郑重其事地将二等铁锈河勋章佩戴在了他的胸口。
“好好干，希望下次我能在百队长的授勋仪式上看到你。”
摸着印刻着铁锈河河流的鎏金勋章，卡勒整个人都颤抖起来。
果真如姐夫所说，授勋台唱名才算是好男儿啊。
这可不是普普通通的银铁片子，而是真正的通往军官的凭证啊。
看着那不到十八岁的少年，居然拿到了一枚二等勋章，山地骑士们后牙槽都要咬碎了。
瑙安河一线的碎石原军队也太怂了，就不能像红杉公爵一样激进一点吗？
看着欢呼雀跃的授勋士兵和羡慕到咬破嘴唇的其他士兵，霍恩与墨莉雅提对视一眼，就知道来对了。
这一次霍恩带来了12000金镑的现金和价值6000金镑的物资。
此外，他还特地熔炼了大量的白银，委托了一批鎏金工匠制作了一批勋章。
虽然现在的勋章体系还没有正式推行，但实际铁锈河勋章就属于战役纪念勋章。
战役纪念勋章，一般一等颁发给上级指挥官，二等颁发给中下级指挥官和立下奇功的士兵，三等则颁发给表现勇猛的士兵。
而贝瑟获得的“教皇之拳”勋章，属于是光荣勋章，可以直接提升一级军衔。
随着一一授勋完毕，全体高唱《千河谷军歌》后，这场仪式便结束了。
屏退了众人，霍恩与墨莉雅提走入一间私密的草原小木屋中。
“我还以为你不会来呢。”
和以往不同，摘下铁面的墨莉雅提没有抱上来，而是给霍恩倒了一杯红茶。
“千河谷与圣联毕竟一体，战争既然起了，我也希望你能胜利。”霍恩看着墨莉雅提桀骜的眼神。
“圣联不是刚有一个新的小情人叫黑蛇湾联邦吗？”墨莉雅提将铁拳背在身后，“没了千河谷我就彻底完了，没了千河谷，你还有黑蛇湾。”
“这叫什么话？”霍恩忍不住升起一股火气，“我和千河谷休戚与共，难道你认为我会逃跑吗？”
“并无此意。”墨莉雅提语气淡然，可怎么听怎么有股子阴阳怪气的味道。
“我听说三天后，你们就要正式出发，进攻盐滩集了？”
“是啊。”
“我先说好，我不反对，但有些要求我要向你申明，毕竟千河谷是大家的。”霍恩强耐下性子，“都是军机枢密僧侣们夙夜讨论的成果。”
原先一副叛逆少女样子的墨莉雅提这才安静下来。
“首先，这一仗你要掌握主动权，什么时候结束不该由敌人决定，而该由你决定。
因为你知道，我们进攻碎石原的战略目标不是入侵，而是防守。
碎石原就在咱们边上，想要他们的领土随时都能来，不要心急。”
霍恩知道墨莉雅提性格执拗，就怕她钻牛角尖，干出赢了战役输了战争的事情。
目前莱亚王国已然在围攻奈德巴赫公爵最后一个据点了。
如果城破，公爵只有投降。
休息半年，过了农桑，预计三四月份就要进攻。
墨莉雅提千万不能把战争拖到年后，更别提拖到三四月份了。
“知道了。”墨莉雅提郑重点头。
“其次，牧羊人与碎石原人，虽然现在是敌人，但未来都是咱们的子民。
你善待他们，他们也会善待你们，别小看牧羊人，他们能够提供你意想不到的帮助。
我可以给你们提供更多的物资，提供更充足的管理人才，但你最好约束一下军队的军纪。”
通过契卡和一线修士，霍恩知道千河谷北方军队这段时间在碎石原的所作所为。
强征壮丁还算轻的，什么假扮盗匪，什么强抢民女，什么吃霸王餐……坑蒙拐骗四门功课样样精通。
“约束了军纪，血性何存？不让抢掠，士兵怨言有多重？”墨莉雅提却是嗤之以鼻，“又不是干出了天怒人怨的事情，你的黑冠军以前不经常干吗？”