“只有你敢喊吧？”霍恩笑着看着满是齿轮的房间装饰，“相对于什么仁慈教皇，那我还挺喜欢钟表匠教皇这个名字的。”
“可是大学和研究机构的那些款项……”
“放心。”霍恩笑着从怀里掏出一份书信，“阿尔芒寄信回来了，凯瑟琳他们在风车地狠狠宰了一笔莱亚人，估计能有小20万金镑入账。”
“20万！”茜茜和马德兰对视一样，“玛德，还是这些吸血的金融家会搞钱啊。”
霍恩原先还在微笑，可脑中灵光一闪，脸上的笑容渐渐隐去：“我听说莱亚人债台高筑，你们觉得这样会不会导致他们破产，诱来敌人提前进攻？”
茜茜却是摇头：“50万金镑不至于破产吧？顶多伤筋动骨了。
况且他们要破产应该是第一时间休息或者进攻风车地或荆棘园，顶着发不起敕令骑士薪金的危险来进攻我们干什么？”
“这倒也是。”霍恩仔细一想倒也合理，就算是破产了，应该要先进攻风车地搞钱才对啊，打千河谷不是得不偿失吗？
“是啊。”马德兰乐呵呵地说道，“他们想进攻最早得是明年了，咱们再攒一年家底，定叫那吉吉国王有来无回。”
以目前千河谷的发展速度，狂增劲增的收入与军事实力，马德兰很难不乐观。
等到明年乃至后年吉吉国王来进攻的时候，等着的就不是满编配半编了，而是七八个完整编制的新式战团。
毕竟圣联领土扩大后，黑蛇湾的人力也可以被他们所用了。
看着脸上洋溢着笑容的两人，霍恩却是无奈地一笑。
接连的战争胜利和繁荣的生活，早就渐渐扭转了这些高层对莱亚人的恐惧。
尤其是黑蛇湾之战中，整训三个月的神罚军打丁香走廊的贵族联军，就像是踢一条路边野狗般简单。
不然千河谷人干嘛叫嚷着，要拿下碎石原拿下石崖乡草甸呢？
毕竟是难得的和平，还是不要扫兴了。
“话虽如此，但毕竟不是所有人都是理性人。”霍恩放下手中的税收报告，“我们还是要做好准备，千河谷的战备情况如何了？”
马德兰立刻转过身，走到了门边探出脑袋：“佩蒂埃，贝尔纳多你们来一下。”
很快抱着大批资料的两人就走入了房间之中，贝尔纳多站到桌前就开始汇报：
“目前急流市与雪莱城两个郡治所都已经安排了新兵营，对士兵和应募士兵进行整训……”
“每个新兵营常驻一个步兵团，必要时，五十人队队长担任百人队队长，百人队晋升军团长，老兵带新兵，可以三个月内扩充至半编，即4个步兵团……”
“而夏绿城则是由安德烈安排的新式战团，有两个步兵团……但目前有一个最大的问题，就是圣铳手数量严重不足……”
房间内的人不约而同地看向霍恩，眼神中带着一丝小心翼翼地询问。
霍恩靠坐在椅背上：“希洛芙的研究最近陷入了瓶颈，你们不要给她太大压力。
要不然，我去一趟夏绿城赐福一批，或者抽调一些炼金神甫工人……”
“平时抽调无所谓，战时该怎么办呢？”马德兰心里默算一遍，心里瞬间得出了答案，“抽调太多会造成大批工坊停转的，居民生活水平预计大幅下降。”
这也是没办法的事情，圣联是一个建立在炼金工坊上的国家。
其发展迅速的一大原因，就是依靠了炼金的便利。
“这个……回头再说吧，不行就再实行计划配给制，为了祖国与自由嘛。”
马德兰闻声知意地拿出笔记本记了起来，这意思就是要他多宣传这方面，给居民们打好心理预期。
圣联和别处是不一样的，一般内阁大臣的排名都是外交/财政大臣、军事大臣、内政大臣、海军大臣。
而圣联却是内政大臣（真理长）排第一位，然后是财政大臣（圣库长），接着是军事大臣（驱魔长），然后才轮到外交大臣（福音长）。
毕竟圣联举目皆敌，没什么需要外交的地方。
福音庭本身的大量职能被忠嗣们把持的特务体系夺走，所以布萨克这个福音长向来没什么牌面。
像今天这样的小型会谈，他居然都没来，而是在夏绿城活动。
这显然是对他不太公平的，但他又没什么立功的地方，导致在政治上被老对头杰什卡全面压制。
一边想着要不要把布萨克弄去黑蛇湾当太上皇，霍恩一边开口道：“你继续说。”
“目前夏绿城4门24磅岸防发条炮和上弦机正在安装调试中，预计夏天可以使用……”
“预定的7座大型堡垒以及10座沿河棱堡都已经修建完成，每个棱堡配备七八门鹰隼炮……”
“这样圣风会不会太少了一些？”马德兰打断道。
霍恩却是摆摆手：“山铜和钢铁吃紧，铸炮厂能满足每个棱堡8门就不错了。”
那发条仓可是吃钢吃山铜大户，虽然现在有了秘银，但没有量产之前，顶多是小规模应用。
目前发条引擎抽水机的问题解决，本来可以开采深层矿的。
但就是冶炼速度不够快，导致霍恩急得团团转却没有办法。
转了一圈，他蓦然发现，问题居然又转到希洛芙身上去了，因为狼女同样是负责闪电熔炉和月汞研究的人。
哪怕是吸收了来自黑蛇湾的炼金人才，闪电熔炉还是没什么太多进展。
其最关键的点，就是如何点燃闪电？如何维持闪电去精炼熔炼金属？
一个人攻关三项技术，哪怕希洛芙有着全兽化人中最聪明的脑子，但还是太难为她了。
“希洛芙最近精神状态不佳，似乎是被瑟法叶的事情影响了，加强保护，别让猎魔人钻到空子。”
“好，我去安排。”佩蒂埃却是立刻点点头。
“早知道不该告诉她的。”茜茜却是低头嘟囔。
“必须要告诉她。”霍恩忽然严肃起来，盯着茜茜，“这是她母亲的线索，我们不能为了私利而隐瞒。
……诸位，我在想，要不要把哪项技术先暂停，主攻其中一到两项，贪多嚼不烂啊，你们觉得呢？”
第717章 瓶装闪电与发条差分机雏形
走进希洛芙的纯白漆面的实验室时，尽管来过很多次，可让娜还是不禁轻轻皱起了鼻子。
窗外的阳光被冬日厚重的云层所遮蔽，实验室内只有荧石灯散发着惨白的光芒。
与其说是光线将黑暗分割开，不如说是黑暗将光影分割开。
空气中弥漫着一种酸臭和刺鼻的气息，隐隐还能闻到什么东西烧焦的味道。
“希洛芙？你在吗？”让娜敲了敲门，“马德兰给霍恩哥烤了一个贼好吃的奶酪派，被我拿来了，你要吃吗？”
可实验室内却没人应答。
先前卫兵告诉过让娜了，希洛芙此刻就在实验室内工作，所以估计应该是在二楼。
但狼女工作起来就像是聋子一样，火烧耳朵绒毛了才能听见。
这是让娜亲眼见到过的，上次蜡烛都要燎到她的耳朵里的绒毛了，她才反应过来。
“你不搭话，我自己进来了。”
拿着一个脸盆大小的蓝莓奶酪派，让娜捏着鼻子进入了这间有些脏污的实验室。
目光扫过那密密麻麻的实验器具和五光十色的炼金试剂瓶，空气压抑得几乎让人喘不过气来。
说实话，让娜一直不明白，希洛芙到底是怎么在这样的压抑的环境中工作的。
将奶酪派高高举过头顶，让娜侧身从狭窄的桌子缝隙间挤过，果然看到二楼的门缝下透着橘色的灯光。
“希洛芙……”让娜喊话都还没喊完，却感觉到一股奇特的，仿若触电般的感觉从腰侧传来。
转过身，一个玻璃瓶映入视野。
那玻璃瓶大概15厘米高，用的是透明的水晶玻璃，瓶身在昏黄的烛光下闪烁着淡淡的光辉。
它安静地站在那里，用木塞塞住、铁夹扣住，瓶身贴着一张简单的标签。
“我当是什么呢……”一边嘟囔着，让娜心中突然升起一丝疑惑。
这个瓶子看起来普通得不像话，然而不知为何，她的脚步在接近那张木桌时微微停顿，心跳也不由得加速了几分。
虽然希洛芙几次三番警告让娜不许乱动她的实验室，上次让娜挪了一下坩埚位置，小姐妹足足冷战了三天。
不过，自己这回只是看一下，又不碰，应该没什么事吧？
绕过了桌角，让娜将脑袋伸了过去，随后，她的眼睛便睁大了。
在昏暗的灯光中，是一个她再熟悉不过的东西——闪电！
瓶子里，竟然凝固着一束闪电。
那闪电弯曲如蛇，弥漫着耀眼的蓝白色光芒，仿佛被困在了那一刹那，无法挣脱。
闪电的锯齿状边缘散发着微弱的电流波动，偶尔从瓶底传来轻微的震动声。
让娜还是没忍住好奇，空出一只手，就向那玻璃瓶子摸去。
“你没乱动我东西吧？”身后传来希洛芙机械般没有感情的声音。
“没有嗷，我没有嗷。”双手立刻高高举起奶酪派，让娜脸上堆起了笑容，“我怎么会乱动你东西呢？”
希洛芙的耳朵警觉地竖起，向两边扭转：“你最好是。”
转着轮椅到桌前，希洛芙拿起一块黑布盖在了那玻璃瓶上。
“希莉，那是什么啊？”喊着希洛芙的昵称，让娜讨好地奉上了手中的奶酪派。
“这是瓶装闪电。”
“瓶装闪电？那是什么？”
“很简单，按照法力学派的说法，以太是法术施展的媒介，但法术施展的过程一结束，以太便会重回星界。
所以我个人给以太定义两种状态，一种是激活态，一种是稳定态。
而月汞作为一种能够保存以太的炼金物质，居然能够将闪电形态的激活态以太保存起来。
由红龙息而来的月汞结晶技术，甚至可以极小的损耗锁住闪电以太。
这就是装在月汞结晶中的激活态的闪电以太，就好像用瓶子装填了闪电一样，所以我管它叫瓶装闪电。”
“嗐，你这不是有成果吗？”让娜抚着自己的胸口，“这都有成果了，你烦什么啊？”
“这叫什么成果啊……是霍恩叫你来的吧？”
“……果然瞒不过你，嘿嘿。”让娜扑了上去，和希洛芙蹭了蹭脸，“哥哥怕你太着急，但那些枢机们又在催，所以只好让我来探探口风。”
拿起一块奶酪派塞入嘴中，希洛芙坚硬孤傲的狼耳立刻软了下来：“你还记得霍恩叫莱昂纳多设计的手摇式计算器吗？”
“记得啊，就是那个转起来嘎吱响的那个吗？”让娜和希洛芙确认了一下眼神，保证自己没有说错。
希洛芙点点头：“那个东西对于计算以太湍流点很有用，甚至还能用来简化以太尖塔的术式。
根据翠玉录上面的笔记内容，我觉得以太接引时间可能并不是固定的。
也就是说如果我们可以总结规律，用数学建立公式模型，然后用发条驱动。
就能让整个尖塔的接引以太模式从静态变成动态的，就可以不断缩短时间间隔，甚至源源不断地接引以太。”
以太尖塔是差不多两周接引一次以太，主要就是给星铸齿轮充能。
但原先的接引仪式是静态的，也就是前人只计算出了一个时间点和该时间点时仪式等器皿的摆放位置。
而接引以太时，就是希洛芙用滑轮和轨道微调这些器皿和仪式。