铁链悬挂着木制招牌，清楚地雕刻着一顶三重冕以及“教皇咖啡馆”的名号。
每当寒风将招牌吹得来回摇摆，都好像是在招揽行人进入喝一杯热气腾腾的咖啡。
由于霍恩和墨莉雅提普遍的禁酒政策，禁止早餐提供酒水，禁止民众在街道上饮酒，并对酒水收取重税。
人们普遍需要一种新的饮品和休闲食品来代替酒精，蓝浆咖啡就这么上了桌。
在乡村地区，酒仍然是第一消费品。
但在禁酒严苛的城市地区，教皇咖啡馆已然遍布大小角落，尤其是帕拉河北岸。
学者们总是寻求一种与普通低俗民众不同的“体面”，况且醉醺醺的也不利于学术。
于是在近卫修士们与霍恩带回了蓝浆咖啡后，它迅速得到了学者们的青睐。
咖啡馆，就成了大学生与学者们休闲聚会的场所。
白天时分，可以看到学者与僧侣们拿着报纸高谈阔论。
每到夜晚或周末，便会涌入一群大学生辩论、写作或者玩纸牌。
这个时候，虽然是咖啡馆，但老板还是会提供一些低度的啤酒与卤味。
不过此时正在白天，百叶窗后的一张张圆桌旁，坐的自然都是莱昂纳多与勒内这样的体面人。
拿起蓝浆咖啡抿了一口，拉费尔苦笑道：“这些学生和发明家过于喧闹了一些，自去年以来，宪兵和守夜人天天要处理他们破坏公物的事情。”
“哈哈哈，这是不得不承受的损失。”作为机械工程师的莱昂纳多自然要站在自己人这边，“否则哪儿来新机械呢？”
“可是，就不能在野外试验吗？”拉费尔看着街道上大学生们留下的各种破坏痕迹，忍不住叹息一声。
这些天他算是见得够够的了，什么脚力滑行车、滑翔机、镰刀战车、螺旋钻地机、振翼飞行器……
不管是什么乱七八糟奇思妙想的玩意儿都冒出来了。
先不提有没有用，摔死撞死炸死不少人倒是真的。
在那些大学与研究所成立后，帕拉河北岸就一直热闹不断。
尤其是《自由宪章》之后，大量不满于帝国的工程师、工匠与学者开始迁入千河谷。
而在黑蛇湾之战后，黑蛇湾联邦更是送出了大量战斗法师进入军校，大量研究型法师进入龙语炼金大学。
在拿到丁香走廊贵族的大批赔款和红叶丘贵族投资制糖工坊的大笔现金后，霍恩立刻大手一挥，大量拨款给了这些研究机构。
但凡是个大学导师，尤其是机械学、自然学、炼金学方面的导师，随随便便都可以申请大批资金和资源。
莱昂纳多敢说，圣械廷是全帝国最尊重学者的城市。
霍恩更是搞出了发明悬赏令，将需要的发明和要求都列举出来，并设置几个里程碑。
比如能用、有经济价值、能够量产等等指标。
但凡是能发明出来，不仅能得到一笔不菲的赏金，更是能获得一笔终身津贴。
这赏金基本都是一百金镑起步，而且根据适用范围和经济效益，终身津贴可以达到每年10到40金镑。
哪怕只是能达到能用这个程度，都可以获得一笔十几金镑的鼓励金。
这就导致冒出了大量的民间发明家，和无数《简明机械学》《简明炼金学》小册子。
然后每天的街头就出现了这些用铁板、铆钉、木头、链条、皮带和齿轮制成的“怪物”。
居民们不厌其烦，屡屡向市政厅投诉，市政厅就向守夜人和宪兵队施压。
作为宪兵队的负责人，拉费尔实在不想管这个烂事。
“天天跑去野外太麻烦了，再说了，相比于主城区，这里不就是野外吗？”莱昂纳多两手一摊。
“但那些东西，我不是没用，是真没用啊。”拉费尔忍不住抱怨起来，“上次那个所谓锻炼宪兵跑步的皮带跑步机，里面的发条仓没有制动，外面还有上锁的栏杆。
发条释放完之前出不来，我的一个下属跑了一次，三天没来上班。”
莱昂纳多讪讪笑了起来：“你们不是把那个快速理发机保留了吗？说明还是有点用的。”
“没有，那个被契卡要走当刑具了。”
“但也算有用的啊。”舌头一僵，莱昂纳多赶紧找补，“还有马拉式播种机，还有那个双辊式榨糖机，哦哦哦还有脱粒机。”
“算了，不聊了，反正只要别在南岸闹出来麻烦就行。”拉费尔拿起了笔记，“咱们回到正题，你再仔细想想，还有什么新的线索，比如眼睛什么颜色之类的。”
“黑灯瞎火的，我要是能看清还用你提醒吗？”莱昂纳多苦笑着摇头，“反正是个矮个子，看到我就跳窗子跑了。
该死的，我可是住的地方距离地面可有十米多高。”
“他偷取图纸是有目标的吗？都带走了哪些图纸？”拉费尔继续做着笔录。
莱昂纳多有些无奈：“这些话我在守夜人厅说过不止一次了，你去调他们的笔录不就成了。”
“我在想，看看你有没有什么新细节嘛。”拉费尔用羽毛笔蘸了蘸墨水，“一部分手摇式计算器的图纸，还有一些永动机的废稿……猎魔人越来越猖獗了。”
“不是废稿嗷，我还没放弃呢。”莱昂纳多立刻澄清，“或许他们是为了我的永动机而来。”
“哦真的吗？”拉费尔没有丝毫感情地背书式开口，“那真是太可怕了。”
“主要是那个手摇式计算器，是用在复杂的占星运算和数学上的，他们要这个有什么用呢？”
“不知道，考虑到海茉汀那边在同一时间遭遇偷窃和袭击，他们估计是奔着发条炮来的。”
“发条炮现在不是我负责的项目了，我可以走了吗？”莱昂纳多不耐烦地搓着手。
皱着眉，拉费尔将手中的笔记前后翻了翻，思考了片刻才站起身：“您可以走了，多谢您的配合。”
第712章 空心土的秘密
作为宪兵队总长的拉费尔也不能留莱昂纳多太久，毕竟在搞出了水力上弦机和发条炮后，他就已然成为了机械宫皇家工程院高级工程师。
莱昂纳多告别了拉费尔，便走出了咖啡馆，踏上了外面的人行道。
压下了帽子遮挡风霜，外间配备的宪兵护卫立刻赶到，站在莱昂纳多身侧。
考虑到圣械廷的几位高级工程师和矮人工匠都在新元节晚宴后遭遇袭击和偷窃，霍恩不得不加紧对他们的保护。
抬起头，莱昂纳多望着眼前的城市。
红彤彤的太阳反射着彩色玻璃的霞光，照在河面与桥头都是一片金红色。
帕拉河的河道上渡船拥挤着，船夫站在船头扯着嗓子怒吼，运菜运货与运人的船只碰撞着，在水面划开一道道涟漪。
但总有那么一两艘小船能够精准地从船只的缝隙间穿过，在谩骂声追上来之前消失在视线内。
此时已然是早上六点多钟，上工的人群比先前多了不少。
这些工人群体聚集在码头边，等待下一班的渡船，前往下游的工厂区。
他们戴着厚实的绒面帽子，粗呢大衣和毛织的围巾手套，厚厚的络腮胡或者鬓边胡随着他们的叫喊而颤抖。
在碎石原的海量羊毛和南芒德郡的纺线进入后，圣械廷的成衣行业也兴旺起来。
加上工人们不算低的工资和赎罪券，基本人人都能在冬天买得起一件御寒的粗呢外套。
而低廉的毛线价格，使得妇女们在家也能给丈夫或父兄织出一件羊毛背心或围巾。
在如此寒冷的冬天，工人们却是脱掉了外套和围巾，跑到一旁的青草地上摆出了姿势开始俯卧撑起来。
准确来说，是借用俯卧撑或者单双杠来练习骑士呼吸法。
随着山地地区的腌制肉和丰富的山林渔业资源被开发，不说餐餐都有肉，但对于市民来说，一天一顿肉是很正常的事情。
或许只有几个鸡蛋与两根香肠，但都足以让普通人练出至少一段的呼吸法。
基本上每天他们都会空出二十分钟到一个小时来练习呼吸法，毕竟莱亚王国入侵的长剑就悬在头顶，不知何时会落下。
如果有需要的话，他们也会拿起刀剑，披上盔甲，为他们的国家而战。
正是因为有莱亚与屮字军这个巨大的威胁，千河谷几乎全民都在锻炼呼吸法和学习军事知识。
在乡村地区，护教军队长们在冬天农闲时分，就要把村民叫出来练习列队行军、长枪术、呼吸法和一些辨认地形方向的知识。
这些护教军队长，基本就是残疾退役老兵的安置去向。
当然，其中还有一些人被安排成了邮车车夫或者公共马车的车夫。
就像莱昂纳多即将搭乘的这辆公共马车的车夫，便是一名老黑冠军退役士兵。
站在桥头的铃铛边，一辆被两匹栗色花马拉着的二层双轮马车缓缓驶来。
看着马车上端坐的七八个学者与僧侣，莱昂纳多笑着打起招呼：“劳内，今天来得可有点晚啊。”
“有个不长眼的小贼想要偷东西，被我一铳打断了腿，这才耗费了不少时间。”劳内抬了抬帽檐，“上车吧。”
抱着公文箱上了马车，莱昂纳多并没有交钱，他作为高级工程师可以免费搭乘公共交通。
如果是普通工匠或工程师，就得付出差不多半第纳尔的车费。
上了这马车，莱昂纳多却是见到了一个老熟人：“克尔本学士，好巧啊，您今天怎么这么早？”
克尔本学士由于先前东躲西藏，都是习惯于在夜间工作，属于夜猫子。
所以他每天总是下午才去上班，凌晨才返回住所。
在这么早的时间，遇到这位炼金学者，可是相当少见的事情。
满眼血丝的克尔本抬起头，见到是莱昂纳多露出了烂糟糟的黄牙露出一个渗人的笑容：“真是巧啊，莱昂纳多。”
虽然莱昂纳多属于塞尼厄斯阵营，但他毕竟不是塞尼厄斯真正的学生。
所以塞尼厄斯和克尔本关系差，并不影响莱昂纳多与克尔本的交情。
毕竟莱昂纳多在设计和制造机械时，但凡遇到什么材料问题，不是找炼金术士解决，就是找矮人们解决。
挤到了克尔本身侧，一股浓郁的烟草味与咖啡味就传入鼻端。
莱昂纳多抽了抽鼻子，有些不确定地问道：“您这是通宵了？还是那个空心土的问题吗？”
“聪明鬼……呕咳咳咳——”克尔本学士一张口就沙哑着嗓子剧烈地咳嗽起来，莱昂纳多忙不迭地去拍他的后背。
推开了莱昂纳多的手，克尔本学士顺了顺气才继续开口：“我昨天研究了一夜，终于解决了空心土的难题！”
所谓的空心土，就是先前霍恩在黑蛇湾收集到的红色泥土造成的重力异常。
这下连莱昂纳多都来了精神：“你真是一个天才，我能问问，空心土到底是怎么一回事吗？”
“呵呵呵我的朋友，在我告知希洛芙殿下和冕下前，你还没有资格听到它的奥秘。”克尔本得意地扬着下巴撅着下嘴唇，“我只能说，别的炼金神甫一直以为它和沼泽土一样，里面只有泥煤一种物质，但你知道吗？他们错了。”
说完克尔本就露出了神秘的微笑，看得莱昂纳多心痒痒。
要知道，但凡是他的机械作出的新突破，很大程度都依赖材料和动力两个方面的突破。
抱着难以舍弃的好奇，莱昂纳多干脆没去工程院，跟在克尔本身后去了机械宫。
“冕下起床了吗？”克尔本朝着门口的卫兵问道。
“冕下正在吃早饭……”
“一起用餐的还有谁？”克尔本直接打断了门口卫兵。
“额，希洛芙殿下和塞尼厄斯阁下……”
“芜——太爽了。”没等侍者说完，克尔本便搓着手迫不及待窜入了大门中。
望着卫兵迷茫的眼神，莱昂纳多却只好礼貌地点点头，提起克尔本那沉重的手提箱，吃力地走入了院子内。