他们大多身披红袍的重骑兵，却不戴头盔，异常高大健壮，作战极其勇猛与凶狠。
汗金山之战中，三百名红衣骑士雨夜破阵，居然击退了不可一世的敕令连，才导致了两位公爵的大败。
一名红衣骑士往往要好几名超凡骑士围攻，才能勉强将其击落马下。
据一名与他们交战过的骑士口述，他亲眼看到了红衣骑士的皮肤能挡住刀剑。
而且这些骑士还不像是吸血鬼的行尸或骷髅，没法驾驭马匹。
红衣骑士们神志不清无法交流，但偏偏马骑得极好。
战后公爵军找来红衣骑士的尸体，叫医师解剖后才发现，这些骑士不仅有上下两个胃，还有异常肥大的心脏。
而且这心脏明显不是人类的心脏，而是大型魔物移植的心脏。
不仅如此，其体内的各种器官更是发生了大量地畸变。
除了血魔法，艾博德想不出别的可能。
但血魔法是给死人用啊，到底是怎么用在活人身上的。
可惜的是，这顶多只能证明血肉王庭雇佣兵用了魔法，但无法证明吉尼吉斯用了魔法。
况且吉尼吉斯都快打赢了，这个时候帝国议会当然不会判决他有罪。
“当初三百个骑士都没打赢，现在那些红衣骑士比之前只多不少。”一名廷臣语气埋怨，“军事上我们无能为力，我们唯一就只能指望帝国议会了。”
“不在军事上取得胜利，就算在帝国议会上取得了通过，否认了吉尼吉斯的国王之位又有什么用呢？”
“起码逼着吉尼吉斯议和啊！”
“怎么可能呢？都这个时候了，要是我，我绝不议和。”
“我们被五万多的军队包围，手上只有不到两万人，不议和还打得出去吗？”
“当初克朗斯瓦伟大王只有一乡之地，不还是击败了叛军？”
“事实上。”一名情报方面的廷臣站了起来，“艾博德大人，您知道孔岱亲王在千河谷的惨败吧？”
“记得，九个敕令连吧，只逃回来400个骑士，连亲王自己都战死了。”艾博德摇了摇头，“你提这个做什么？”
“我得到了一个消息，那就是千河谷人击败孔岱亲王的秘密。”说着那名廷臣从包里取出了一根木托镶嵌的铁管。
“这是一种炼金弩，虽然我们还没有找到让普通人大规模使用的方法，但它既然能击败敕令连，那是否可以应用于这些红衣骑士身上呢？”
在详细讲述了一通这种武器的威力后，周围的几名封臣面面相觑。
其中几名骑士倒是露出了嫌恶的表情，毕竟这可是在他们看来“卑鄙”的投射武器。
“你在这里说，谁都不知道真不真，威力到底有多大，一试便知。”艾博德也被这武器勾起了好奇，打了个响指。
不一会儿，几个仆从就用小车拉着一个巨大的笼子走了进来。
笼子内，正是一个穿着破破烂烂的红色衣服的高大男人。
虽说红衣骑士们很强，但毕竟也不是大骑士，摔断腿被俘或者负伤被俘也是有的。
现在骑士厅的地牢里就关着3个红衣骑士战俘呢。
与之一同被押上来的，还有一名手脚被铁链锁住的少女。
她像是皮肤粗糙的瘦弱农家女，却被快有身体一半重的铁枷压着。
鞭子爆响，在少女的背上留下几道血痕。
她一边痛苦地哭嚎，一边在两名骑士的钳制下握住了一把发条铳。
随着少女吃力地扭动，发条嘎吱嘎吱地响起。
笼子中双眼发白的健壮人影仿佛感受到了什么，忽然扑到铁栏杆边，疯狂地摇动着。
“啪。”鞭子再次落到少女的背上，“停什么，继续。”
噙着泪水，少女继续转动发条。
而那健壮人影摇晃栏杆的动作却是越来越剧烈。
直到咔哒一声上紧，她整个人便再也支撑不住，软倒在地。
与此同时，尖锐的呼啸声即刻响起，三五米距离内，哪怕是这等劣质猴版发条铳都不会打歪。
铳响瞬间，那名原先还在摇晃栏杆的人影浑身一震，后背将整个笼子撞得哗啦啦直响。
接着，在艾博德等人惊喜的目光中，那健壮人影缓缓软倒在地上。
“太好了。”一拍扶手，艾博德猛地从座椅上坐起，刚要上前，却又止步，“托姆斯，你去看看。”
倒霉的侍从只得小心翼翼地上前，拿起一根手杖，轻轻戳了戳笼子中的人影。
“死了死了。”见那人影没有反应，那仆从丢掉手杖，兴奋地叫喊起来。
只不过，他没有在廷臣和封臣们眼中看到兴奋的神情，反而透露着不少惊恐。
旋即，身后便是一声不似人类的怒吼。
下一秒，一只青筋暴起的手臂从栏杆内伸出，一把抓住了笼子外仆从的脖子。
随着哐当一声巨响，在场的大臣们都吓了一跳。
等他们反应过来，一具浑身骨头碎裂的尸体半截在笼子外，半截在笼子里。
白骨从血肉中探出，散发着热气，红衣骑士却是张开血盆大口，癫狂地啃咬着那仆从的血肉。
浓郁的血腥气在空气中弥漫开，大臣们都被这茹毛饮血的一幕惊得说不出话来。
直到那红衣骑士啃咬了七八口后，他的动作才渐渐缓慢，直至停止，像是雕像般矗立在笼子中。
这一回的军士们学乖了，拿出了一根长矛戳了戳，看到他僵硬倒地，这才长松了一口气。
“所以这个武器对于红衣骑士的确有作用？”
“他们没穿盔甲，否则这枚铅子只会卡在皮肤上。”艾博德失望地摇了摇头，“而且他们被击中也不会马上死，不像人类，他们还能继续冲入军阵后再死，没什么用。
不过可以拿来守城，就是数量太少了，来不及打造，而且还要炼金术士操纵，感觉不如攻城弩有用。”
“是我思虑不周了。”
“不，这个守城很有用，只是来得太晚了。”艾德蒙环视大厅一圈，甚至是鼓励般地朝着几个廷臣点头，“还有谁有新的意见吗？”
只可惜，除了刺杀和下毒的馊主意，连发条铳都没有了。
“好吧，那我们再来说一说布防的计划……”
第709章 圣械廷菜市街（上）
马车轧过道路上薄薄的积雪，发出咯吱咯吱的响声。
坐在马车上，格罗西恩裹紧身上的厚呢大衣，眯着眼睛看着这座圣联的核心城市。
虽然已经是清晨，可冬日的天色仍旧灰暗，整个圣械廷都笼罩在昏暗与模糊中。
而随着他乘坐的邮车距离圣械廷城区越近，便越能听到整个城市的哈欠声。
热水烧开的嘟嘟声。
陈旧窗户打开时的响铃声。
母亲叫孩子起床时的叫骂声。
市民们出门时的招呼声。
菜市街里还传来一阵悠扬的风笛声。
知晓这风笛声的都明白，这是菜市街开市了，相比于夏季的3点开市，冬季则延后到了4点。
等格罗西恩到达菜市街前，钟楼刚刚传来六声鸣响，意味着早上六点到了。
所以当邮车到达菜市街前的时候，只能看到一辆辆载着卷心菜叶、萝卜叶与猪屎羊粪的马车缓缓驶离，而看不到装卸批发时的盛景。
“到菜市街了，教友！”邮车马夫勒停了肥壮矮小的驾马，对着格罗西恩抬了抬帽檐。
格罗西恩一巴掌拍醒身边昏睡的小舅子卡勒，转头便朝着马夫问道：“我好久没来了，卖鱼的铺子还在老地方吗？”
“改了，往前走一百五十步，靠河的那一边就是卖鱼肉与鸡鸭的，您看到一个红顶的棚子就知道到了。”
“太感谢您了。”格罗西恩拽着小舅子卡勒跳下漆成绿色的邮车，抽出了衣服内衬里的钱袋，“我该给您多少？”
“举手之劳，教友。”马夫一边笑着回应，一边却是挥舞马鞭，在啪的脆响声中朝着圣械廷邮局行去。
“圣父保佑您！”格罗西恩赶紧边挥手边送上吉祥话。
整了整衣服，格罗西恩踩在粘着彩带的黑色残雪上，仔细地辨认着方向。
被裹着鱼腥味和香料味的寒风吹在脸上，卡勒却是努力睁开眼，朝着眼前的菜市街张望。
1448年的一月，经过了新元节假期的圣械廷正处在开工的节日余韵中。
位于圣械廷东侧的菜市街却是最早热闹起来的地方，全圣械廷起码一半的人都得靠这菜市街吃饭。
一盏盏模糊的灯火将街道照得半明半暗，也将来往的行人照得半明半暗。
穿着蓝呢的工人，一身灰袄的雇员，披着绣边黑衣的僧侣，腰间系着围裙的主妇……
不管阶层如何，此时都是在街道上摩肩擦踵，提着热气腾腾的纸杯牛奶，停在整齐划一摊台挑选讲价。
他们衣着干净整齐，地上铺着地砖，更没有人随地大小便或肆意从楼上倾倒粪桶。
这在别的城市是看不到的，在千河谷之外乃至教皇特区之外，都看不到这样的安排。
市政厅修建好的固定摊位，地砖铺成的人行道与车行道，砂浆制成的镂空盖板下流淌着腥臭的污水。
卡勒是霍塔姆郡人，去过不止一次飞流堡（现夏绿城）。
哪怕是作为千河谷第一大城市的夏绿城，都是屎尿一地、猪羊横行、路边随处摆摊贩卖，无赖们躲在街角时刻准备勒索。
认清了道路后，格罗西恩便踢了一脚小舅子的小腿：“跟紧我，别跑丢了。”
“哦。”莫名有些紧张的卡勒，赶紧跟在了姐夫身后，向着菜市街深处走去。
相比于三年前的那个贫困农夫格罗西恩，现在的他丢掉了粗衣草鞋，换上了羊绒坎肩与带袖斗篷。
腰间不仅别着藏了刺剑的手杖，胸口的口袋里还缝着一只昂贵的怀表。
最重要的是，相比于那个小鱼塘主格罗西恩，这个格罗西恩憨厚的面容下却是多出了不少狡诈与精明。
身边的少年卡勒则是一身及膝的夹袄，套着薄皮甲，腰间系着皮带与铁扣，扣环里则是一把轻巧的短剑和一面铁皮小圆盾。
虽说圣械廷是教皇首善之地，治安良好，可那通往圣械廷的光荣之路（血汗长路）却没那么太平。
如果被什么蒙着脸的强盗劫了，除非是什么高级僧侣或军官，否则还真没什么好办法抓捕。
这次格罗西恩到圣械廷来谈生意，干脆就带上了自家当过披甲军士的小舅子来保驾护航。
漫步在菜市街，来过好几次的格罗西恩是驾轻就熟，而卡勒却是目不暇接。
菜市街实际是两条街道，三排摊位外加一排商店。
摊位是石柱里插着木头支架，支架上盖着油布瓦片与茅草。
商贩们站在挡雨挡雪的檐蓬下，用拖把戳着油布底端，积雪便哗啦啦地落了下来。
几个孩子便提着扫把上前，将落下的积雪扫到一边堆成雪堆，以免让守夜人罚款或是让顾客摔倒。