看到那些长毛怪物一会儿四脚行走，一会儿站立进攻，霍恩心中就隐隐有了猜测。
“魔化的兽化人吗？”
站在霍恩的身边，帕斯里克平常那副疯疯癫癫的表情竟然如此凝重：“不，他们已经死很久了，这些长毛怪物是僵尸。”
“僵尸，你是说吸血鬼的那个僵尸吗？”
帕斯里克望着远处在雾气中若隐若现的高塔：“要么，是那里居住了一名吸血鬼，要么，就是司秤隐修会掌握了亡灵法术……但真要说的话，我甚至觉得后一种更加可怕。”
第188章 秋暮岛上的机械宫
吸血鬼，灭亡艾尔帝国的罪魁祸首。
那场天灾后，大批的原艾尔贵族们投靠了庞大的吸血鬼与食人魔联军，为了延长有限的寿命向吸血鬼献上了忠诚。
只有那些边缘王室成员和地方贵族，在弥赛拉的带领下，逃到了东大陆。
所以在血肉王庭内部，他们从来都不认为自己是吸血鬼，而是血精灵，食人魔也不是食人魔，而是叫巨人。
出于宗教原因，王庭想要东大陆的领土，出于政治原因，帝国想要西大陆的领土。
于是在血族圣杯破碎后的千年间，战争一直是双方的主旋律。
由于血肉王庭和帝国互相在各自领地上反复战争，反复拉扯，导致双方都各自有一部分宣称和庄园在对方的疆域内。
所以，在帝国和王庭内部，仍然各有吸血鬼商人或密探在各自的疆域内活动。
“所以我们面临的，很有可能是一只，甚至几只吸血鬼？”霍恩沿着破碎的艾尔道路，向着高壮的帕斯里克问道。
帕斯里克用指头挠了挠耳后：“要是那样倒还好了，尽管是阴天，但吸血鬼七成的法术还是使不出来，我一个人对付都没问题。
怕的就是司秤隐修会弄出来什么幺蛾子，咱们对人家不了解，对付起来风险比较大。”
“没事。”霍恩笑着拍拍帕斯里克的肩膀，“我妹让娜天下无敌。”
“让娜还差得远呢。”帕斯里克毫不客气地说道，“她想要成为战斗魔女，起码还要再重训一段时间。”
“说得好，我也这么认为的，那这件事就交给你了。”不等帕斯里克拒绝，霍恩就大跨步走到了最前面。
“咱们到哪儿了？”望着眼前的森林和蒙蒙雾气，霍恩朝着身边的威克多问道。
威克多眯起眼睛朝着雾气中看去：“按照先前斥候的消息，咱们到这个地标，就离兽化人帝都只剩半小时路程了。”
黑衣的长龙走在绵延的古路上，哪怕是艾尔帝国的道路，这么长时间地使用下来，都已破损不堪。
踩在地面上，霍恩不知道那是脚底的触感是硌脚还是按摩。
这条土路以粗大料石垫底，用夯土泥浆黏合，碎石在地面排出鱼骨状的穗型花纹，道路的两边还有用陶片铺成的排水管道。
不过时间太长，那里早已被淤泥填满，几朵凋零的野花在冷雾中垂着脑袋，直到被士兵们带起的风卷得左右摇晃。
从码头出来，霍恩这群远征军已经走了快两个小时，沿途清理了上百只亡灵僵尸。
知道这些长毛僵尸的弱点是后脖颈和心脏后，配合着让娜的闪电，码头附近的长毛僵尸很快就被他们清理干净了。
与传闻中的一样，这些僵尸就好像草履虫一样，只能进行最基本的活动。
它们是各自负责一片区域，只要外人不踏上他们所在的区域，哪怕是霍恩这群人从他们眼皮子底下走过，都是熟视无睹。
随着霍恩越深入，来袭的兽化人僵尸反而越来越少，这反而叫霍恩陷入深思，难道是里面的吸血鬼在搞外重内轻一类的防守策略吗？
可转念一想，没必要啊，难道这些长毛僵尸还会反叛吗？
“嗯？”原本低着头想事情的霍恩猛然抬头，皱着眉朝四周查看。
威克多好奇地问道：“冕下，您怎么了？”
“你有听到一阵奇特的哒哒的声音吗？”
“哒哒的声音？我没听到啊。”威克多茫然地站在原地，“是有人在拧发条匙吗？”
霍恩侧过耳朵倾听，之前那奇特的咔哒声又消失了。
“真是怪了……”咕哝了一句，霍恩抬起头，“没什么，继续走吧，诶，雾好像散了一点，都能看清楚前面的路了。”
时间接近中午，浓雾确实散去了不少，可在阴暗的天空下，光都是灰冷色调的。
霍恩放眼环视，秋暮岛这片区域之上，处处都是废弃农田和牧场的痕迹。
踏上溪水上的木板桥，稀疏的森林中霍恩隐约看到一个雕刻着镶边饰带的拱门矗立着，行宫其余的部分都已经化作了尘埃。
“滴滴滴——”
斥候的鸟哨声从前方传来告知可以继续前进。
走到这個位置，霍恩仰起头眺望，却已能看清远处城市废墟的轮廓，以及坐落在河边的园林宫殿。
最引人瞩目的，就是宫殿中的那座高耸的尖塔，之前还没看清，可现在霍恩才发现，它居然有近百米高。
“霍恩小子，大概还有十分钟就到了。”帕斯里克预估了一下距离，对着霍恩说道，“这些士兵可以稍微散开一点，十人一组去附近查探，慢慢朝着庄园靠近。”
“你确定吸血鬼就在里面？”霍恩质疑道。
帕斯里克点了点自己脖子上的徽章：“我的徽章在震动，这是一件奇物，方圆五里内一定有吸血鬼。”
在威克多与让娜的发号施令下，士兵们留足守卫后，便四散开，把附近探查一遍后，却并没有发现什么危险。
等了半天，霍恩干脆把他们都叫了回来，吃过了午饭，又休息了半小时，才带队再次启程，直扑那园林宫殿。
站在大门前，霍恩仔细地审视眼前的庄园，高高的毛石围墙上爬满了暗绿地锦和藤蔓，从围墙的缺口处可以看到断折倒地的象牙色拱柱廊。
在庄园大门的大理石三角形山墙上，坐着一个头戴滑稽帽的绿色木偶小丑，空洞无神的双眼直勾勾地盯着霍恩等人。
方形的可活动下颚张开，不少随同的士兵仿佛已经听到了一阵渗人的笑声。
大门的两边，竖立着两只涂着斑驳而鲜艳油漆的黄铜大公鸡，它们通体深红，翅膀上点着白漆，单脚站立，像是庄园的守卫。
命令士兵们率先翻过了庄园的围墙探查一圈，确定没有危险后，才回来通报。
让圣铳手们列队，霍恩叫让娜和帕斯里克准备好，便喊门后士兵从里面打开了庄园的大门。
大门在拖动中缓缓打开。
“咯咯咯——”
安静的空气中，清晰而机械的鸡叫声异常清晰，霍恩头皮一紧，立即朝声音方向看去，居然是那只门口的大公鸡。
它的尖嘴规律而僵硬地开合着，一阵阵诡异的鸡鸣声从它的胸腔内传出。
“擦！”
旁边的鲁迪洛匆忙上前，一脚就把尖叫鸡的脑袋踹开了线，他又抬起脚，还要踩烂其躯体。
“等等。”伸手拉住了鲁迪洛的肩膀，霍恩皱着眉，蹲到了大公鸡前面。
那大公鸡虽没了脑袋，可仍然在发出奇特而干瘪的鸡鸣声。
他从黄铜机械公鸡脖子朝里面看去，精密的齿轮严丝合缝地啮合着，链条转动擒纵叉，不断地敲击着一个中空的圆球，鸡鸣声便来自这个圆球。
“咔哒，咔哒。”
侧着耳朵倾听，霍恩却发现和他刚刚听到的奇特声音惊人地相像。
站起身，霍恩挺直腰板，朝着门洞里张望，园林宫殿内零落的广场如画卷般展示在众人的面前。
不远处，主宫殿的殿前，那座尖塔已经近在咫尺。
在残缺的雕像和廊柱中，严整的巨塔居然带着一丝诡异的美。
“走，进去看看。”
第189章 机械剧场与齿轮人偶
进入园林宫殿后，上百名士兵四散开，开始沿着中线排除危险。
霍恩和帕斯里克则被士兵们包围在中间，边走边观赏这近乎等同于废墟的宫殿。
整个宫殿园林占地大概15-20公顷，其中三分之二的部分都是喷泉、绿篱墙组成的公园。
在绿篱墙边的花圃中，原先应该是各色名贵的花朵争奇斗艳，野蛮生长。
但这些花朵中只有少部分被保管得不错，其中大部分都已被随风飘来的野花野草吸干了营养，只能低垂着或干脆枯萎腐烂在泥土中。
花圃的供水由一个小天使石像负责，霍恩到来时，正好是小天使浇水的时候。
宫殿的一侧是一座山丘，汩汩的泉水从山顶通过高架水渠流入宫殿。
水渠的两边则各有几座水车，在水流的带动下，它们不住地转动着。
只见在水车机械的带动下，花圃旁的四名小天使撅起二弟疯狂旋转，甚至都带出了一圈圈残影，将一股股清亮的螺旋水流洒在花圃中。
站在花圃前，霍恩甚至听到了仿佛直升机螺旋桨般的声音。
构思挺精巧啊，霍恩与帕斯里克对视了一眼，这些简单的自动机械不像是几个人能做出来，更不会是僵尸能够完成的精细工作。
要霍恩来估算，这至少需要七八名设计师来设计，数百名工匠耗时长久来制造，可这附近他们明明探查过了，一个人都没有。
这些人都到哪儿去了呢？
“冕下，除了这座紧闭大门的尖塔你吩咐不要乱碰，其余的宫殿和别墅我们都检查过了。”
一路小跑跳过了篱笆，威克多派来的孩儿军斥候朝着霍恩俯身行礼后说道。
“那咱们走吧，到那些宫殿中去看看。”
穿过绿篱墙，其背后就是一座装饰精美的宫殿，宫殿前的喷泉水池中，几只木制或金属麋鹿将头探入水中。
可要是仔细看去，就会发现，它们其实是喷泉的出水口，它们不是在往喷泉中喝水，而是在喷水。
“哥，你看那边。”检查完宫殿和别墅的让娜指着尖塔的旁边。
原先应该是花园的地方，种满了各式的草药，而在花园的旁边，居然有几块菜地种着正当季的卷心菜。
至于原先宫殿中的小动物园，则养着三五只羊，而宫殿的屋檐下居然还挂着香肠和腊肉。
“克里斯帕爷，这吸血鬼还需要吃东西吗？”或者随风荡漾的大香肠，霍恩面色古怪地朝着帕斯里克问道。
帕斯里克咳嗽了一声：“如果血食充足的话，他们只需要少量进食，以满足口腹之欲。
可如果只喝兽血的话，身体会很虚弱，且无法使用亡灵法术，那就需要大量进食，每天吃的食物比呼吸法晋升期的骑士都多。”
这吸血鬼过得挺辛苦啊，不喝兽化人血是不好喝吗？
不祭祀兽血就把人杀了，那干嘛不把人捉回岛上喝血呢？
走到宫殿的屋檐下，霍恩顺手摘下一根血肠，被烟熏过的血肠表皮泛着淡淡的黄光。
“咔哒咔哒……”
霍恩迅速把脑袋转向了宫殿内部，可刚刚那仿佛幻听的声音又再一次消失了。
这是他第三次听到咔哒声了，过来的路上一次，在门口一次，到了宫殿前又听到了一次。
假如不是幻听，那必然是有什么东西。
霍恩自己知道自己的事，可能是因为法力比正常魔女要庞大得多，所以他对法力本身的运行比魔女都敏感。