“我们并不拖欠铁金库，不过，这次出使，应该是计划着让我们欠钱。”
眼看话题有些跑偏，蒙戈将目光放在了学士巴斯·波特身上，开口问道：
“泰洛西、密尔和里斯的使者，对奴隶湾是什么态度？”
学士连脑袋都没怎么转，也没有思索，十分轻松的站起身，回答道：
“这个您完全不用担心，相比奴隶湾，他们更关注争议之地，泰洛西和里斯已经处于战争爆发的边缘，由于黄金团没有和任何城邦签订雇佣协议，他们都不占有绝对优势，正着急试图和密尔结盟。”
“至于密尔人，您更可以放心，他们的目标，可不简单，密尔使者正秘密与本内德·贝雷恩接触，希望通过拉拢爵士来和黄金团签约，准备在泰洛西和里斯两败俱伤时，趁机夺取争议之地。”
第155章 一盘散沙
听完学士巴斯·波特的细述，蒙戈只是微微点了点头，并未产生任何惊讶或欣喜的感觉，事实上，他对此也有一定的了解。
争议之地，曾是瓦雷利亚帝国治下的繁荣之地，末日浩劫后的四个世纪里，自由贸易城邦在此频繁发动战争，将其化作一片焦土，流血世纪期间，它被瓦兰提斯控制，直至瓦兰提斯霸权被各城邦联手推翻，才迫不得已退出这块土地。
在流血世纪结束的一百年后，瓦兰提斯再度入侵争议之地，里斯、密尔和泰洛西缔结永久同盟对抗入侵者，它们战胜了敌人，组建了三女儿王国，共同统治争议之地，但还不到四十年的时间，这个政权就从内部瓦解了，分裂后的三城同盟，对争议之地的争夺也愈发激烈起来。
想到这里，蒙戈直接将目光投向了科索罗和哈沙，他没有想提起九大自由贸易城邦中的潘托斯、罗拉斯、诺佛斯，以及科霍尔，因为，它们完全不会对多斯拉克的计划产生任何影响。
科霍尔自不必多说，若不是蒙戈需要它保持独立，在未来多斯拉克和自由城邦的战争中，担任内应和贸易窗口，它早就被划入了王国的版图。
受布拉佛斯和平协定约束的潘托斯，只拥有足够守卫城市的军队，它对外永远都是保持和善的态度，送出礼物和金银以确保自己不会受到侵犯，更不用谈去攻击别人了。
坐落在厄斯索斯北方、颤抖海内的罗拉斯，是自由贸易城邦中最小、最穷，且最落后的一座城邦，它距离强大的布拉佛斯太近，军事力量极其薄弱，甚至没有实力维护领土主权。
至于诺佛斯，它由建立至今都是一个神权城邦，蒙戈不知道大胡子僧侣的神，会在神庙要塞深处向他们下达什么命令，但如果它想要进军多斯拉克，只有两种选择，顺暗流河南下瓦兰提斯，走陆路向西直进多斯拉克海，可不管怎么选，它都必须先面对科霍尔的封锁。
所以，厄斯索斯大陆的九大自由贸易城邦，现在对于多斯拉克来说，无论是从地理位置，还是政治、军事实力上来看，都是一盘散沙，予求予夺的存在而已。
也许只有在未来的某一天，多斯拉克像流血世纪时的瓦兰提斯那样，向它们伸出爪牙，这些城邦才会彻底醒悟，真正的团结起来。
不提这些，科索罗收到蒙戈的眼神后，立刻就明白卡奥想要询问的话题，他迅速站起身，朗声道：
“在我们和伊佛维隆缔结同盟之后，森林行者派来了一支三千人军队，与伊莱休·菲尼克斯率领的自由军团，共同组建了总计一万人的海军部队，共有战舰一百二十余艘，主要由伊佛维隆和奥柏半岛提供的长船和平底船构成，足以进行一次长途近海航行。”
说着话，他从腰间取出一卷羊皮，摊在了长桌上，众人见状，纷纷围了过来。
宫廷的大臣们，都知道多斯拉克和伊班人正在进行一场战争，他们曾经认为这场战争还得过几个月才会发生，但没想到，伟大卡奥那么快就批准了科索罗发动战争的请示，他们心里正在为这件事感到好奇、疑惑。
科索罗没有理会周围其他人的神情和举动，伸手指向羊皮地图上的獠牙湾，在那里有一个小小的船锚标志，随即，他的手指边向东缓缓移动，边开口道：
“这里就是我们的海军基地，东侧就是伊佛维隆，我们的海军会沿着海岸向东航行，根据森林行者的情报，伊班人的捕鲸船和舰队几乎不会在这里航行，但为了防止发生意外，我会同时派出一支骑兵部队，在森林行者的引领下，隐匿在密林中，顺着海岸和海军齐头并进，他们的第一任务就是，不间断的为舰队提供情报，让我们的海军避开伊班人的渔船和战舰。”
宫殿二层的大厅中，霎那间变得一片死寂，除了蒙戈以外，所有人的心都提了起来，这绝对称得上是一次冒险的军事行动，但科索罗似乎并不那么觉得。
他将手伸到口袋中，拿出一块漆黑的墨碳，在伊班岛和伊佛维隆西方各画了一个圈，随后直起身，注视着众人的眼神，继续道：
“等军队抵达伊班人在厄斯索斯大陆北方的控制范围后，骑兵会率先暴露行踪，做出突袭对方殖民地城市新伊斯的举动，由于此地距离伊班本岛非常近，他们的攻击，会吸引附近所有的支援和目光。”
“您可知道，整个计划充满了风险。”没等他把话说完，学士巴斯·波特面色非常严肃的插话道：
“一旦发生意外，多斯拉克费劲心血组建的海军，将在大海上牺牲掉一切，更重要的是，如果那些舰船倾覆，从此以后，我们再也无力对伊班发动战争。”
听见这些话，有关獠牙湾的回忆，顿时从科索罗的心头涌起，他沉默了片刻，走到学士的跟前，轻轻挑起眉头，冷静的回答道：
“一个月？三个月？还是一年？等我们觉得自己准备好了，伊班人也早就准备好了，甚至不用等到那个时候，当伊班人得知多斯拉克的意图后，他们不会坐以待毙，只会主动出击，集中全部主力舰队袭击我们的海军基地，这和您说的结局又有什么区别。”
“而且，学士，我在海军那里发现了一个很重要的现实，这就和骑马一样，自由军团的那些战士，无论如何刻苦的训练，永远都赶不上多斯拉克人，甚至一个八岁大的孩子，都要比他们的骑术要好，同样，他们的操船技术，也追不上森林行者、伊班这些靠海生活的人，会游泳，能在摇摆的战船上站稳脚步，就已经算是训练有素了。”
“因此，我们绝不能等待，趁对手还未反应过来，越早出击，就对我们越有利。”
“您说的对！”学士被他的话说服了，点点头退了回去：“向您致意，科索罗万户！”
科索罗转身回到长桌前，伸出手指向地图，以便自由自在的继续讲述：
“当骑兵吸引走伊班人的注意力，我们的海军，则会趁机绕开伊班主力舰队的航线，北上伊班岛，但我们不会去进攻伊班港这些重要城市。”
“在我回归圣城之前，和伊莱休管领有过沟通，奉伟大卡奥的命令，他会率领五千海军，六十艘长船，抢先占领伊班岛西侧的海湾地区，此地全是伊班人的聚集地，人口稀少，没有城墙和军港，本地民众从不对外沟通流动，迅速出击，不会遭遇太大的反抗，短时间内，也不会被人发现，这里会作为我们进军伊班的前哨，以便后续主力部队登陆。”
“如果这个作战计划能成功，我们和伊班的战争，最终决胜会以陆战的方式展开，到那时，失去补给的伊班舰队将不足为虑。”
第156章 战争战争
科索罗无论在任何时候都能保持冷静，不会为自己的计划留下遗患，他对于伊班的城市了若指掌，一举回答了众人心中最后的疑惑：
“骑兵在一击成功之后就必须撤离，他们没有实力攻陷城墙，经过这次教训，伊班人一定会加强新伊斯的城墙防御，但没有任何人能够将一座城严密的看守起来，我们还有别的方法夺取此地。”
“伊班在很多年之前兴建这座城市时，想要夺回故地的森林行者一直在暗中悄悄窥视，发现他们私自在附近留下了许多出入口，部分是在需要的时候，提供逃脱的路径，部分则是用于走私的通道。”
“那可真是令人难忘的经验啊！”
通晓厄斯索斯大陆历史的奥佛，大笑着嘲讽道：
“科索罗管领，你的密道也许根本派不上用场，只要你的骑兵发动突袭，新伊斯说不定就会立刻成为新的维斯·阿斯克。”
事务官的一番话，让在场的所有人都跟着开怀大笑，维斯·阿斯克，多么熟悉的名字，这是以多斯拉克语命名的城市，意为懦夫之城。
流血世纪的开始，它被称作伊斯，高高的白墙和鲸骨门保护着这座巨大的港口城市，但当多斯拉克人从草原驰骋而来，此地都还没有爆发任何争夺冲突，就被伊班人抛弃了。
这正是它多斯拉克语名字的由来，直到很多年以后，多斯拉克分崩离析，伊班人才又在废墟的西北边，偷偷建立了一座规模较小的城市——新伊斯。
“没有人想要了解一下东方吗？”
在之前的喜悦和兴奋情绪结束后，哈沙瞄了一眼无比从容的莫索，率先开口问道。
虽然莫索很爱逃跑躲避，但那早就是以前的事情，哪位做过卡奥的多斯拉克人，年轻时候没有雄心壮志。
不过，他是个很聪明的人，作为后来者，他不想和哈沙争抢这些无用的表现。
当然，更重要的是，他统帅的万户驻扎在札拉，距离多斯拉克即将进军的奴隶湾最近，这才是不必言说，唾手可得的功勋。
“东方有什么新消息吗？”蒙戈装作有些恼怒的高声问道。
他将俯在地图桌上的腰身直起，高大身材瞬间让哈沙显得矮了好几截，给对方送去一股沉重的压迫感。
蒙戈生气的时候很吓人，让哈沙原本温润的喉咙都变得有些干涸，他知道必须尽快说些重要的事情，才能取悦伟大卡奥。
于是，他迅速迈步上前，深深的行了一礼，用沙哑的声音，朗声道：
“我请求伟大卡奥出兵覆灭魁尔斯。”
“出使夷都的索特，发现了一个非常重大的秘密，魁尔斯不仅控制了玉海之门，他们还操纵着城市阿萨伯哈德，有一条连通魁尔斯和夷都的畅通商路从这座城中穿过。”
“你刚刚说的是陆地商路吗？”众人一听见哈沙这样对伟大卡奥发出请示，立刻都围拢在旁边，提出各种类似的问题：
“玉海沿岸竟然还有这样一座城市？地图上为什么没有任何标注？伱能否再解释清楚一点？”
“是的，的确有，我不知道！我正准备详细的解释这一切。”哈沙一口气同时回答了四个问题。
“你们跟我来。”蒙戈出声打断了所有人的疑惑，领着路走进大厅旁通往长廊的拱门。
众人跟着他一直往前走，穿过另一扇小门，来到了一个两边都是阳台，屋顶还开着玻璃天窗的房间。
中央摆放着一张巨大无比的长桌，上面是用各色泥土砂石堆砌的沙盘地图，在这里，全世界都正沐浴在一片阳光之下。
“标出那座城市的位置。”蒙戈指了指长桌，对着身旁愣神的哈沙道。
左翼万户立刻清醒了过来，快步走到桌前，拿起一块切割成城市模样的木牌，来回围着沙盘踱步。
他望着面前的地形，思索着它们的名字，这些地名里面他最多只看过一半而已，其他的对他来说都是完全陌生的新世界。
“就在这里。”哈沙找到碧蓝色的玉海，将手中的木牌插在沙盘上，开口道：
“从夷都到阿萨伯哈德，再到魁尔斯，这条路坐落于玉海沿岸，大沙海的边缘，比骸骨山脉中的三条路更近、更安全。”
“这究竟是怎么一回事？”学士巴斯·波特起先皱起了眉头，但他很快就反应了过来，彬彬有礼的向众人致意，最后，他才笑着道：
“是魁尔斯的商人公会，他们比名义上的王族更具权力，才有能力隐瞒这条路，让自由贸易城邦的商人，全西方的人，都不知道阿萨伯哈德。”
“源源不断的藏红花、香料、丝绸，就连他们屁股底下的椅子上，都镶嵌着玛瑙、玉石和翡翠，这一切只依靠玉海之门可不行。”
“您说的没错。”哈沙露出有些惊讶的神情看着学士，道：
“但，不止如此，有一个名为遗憾客的组织，他们和夷地的大臣、将军，以及巫师们勾结在一起，活跃在阿萨伯哈德和夷都之间，清除那些泄露商路秘密的商人。”
“哪怕是蔚蓝朝天子，都没有办法解决这个难题，索特作为多斯拉克的使者，天子卜侅的客人，同样也遭遇过杀手的刺杀，只能逃入了宫廷躲避。”
巴斯·波特点了点头，陷入了沉思中，片刻之后，他抬起头解释道：
“遗憾客确实来自魁尔斯，这是一个教团性质的古老杀手组织，他们在杀死受害者之前，总是轻声说，我很遗憾，因此而得名。”
得到学士的证实，哈沙非常高兴，将明亮的目光望向蒙戈，但当他看到面无表情的伟大卡奥时，只好老老实实的站到了一旁。
蒙戈很希望所有的事情都会按照自己的节奏走，但各种意外状况总会干扰多斯拉克的计划，阻碍他的前进。
他看了一眼事务官奥佛，语气无比沉静的问道：
“魁尔斯也是奴隶制的支持者，他们正准备出兵阿斯塔波对吧？”
“好极了！”
不等有人给出回答，蒙戈低声感慨了一句，就站起身离开了这里。
他像是把太阳的光芒也一起带走了，整个房间都暗淡了下来，只有一道回声从长廊中飘忽传出。
“战争！战争！那就赐给他们战争！战争！”
最近这一周项目交付，加班频繁，不能保证每天的更新，请大家多多见谅，下周交付完就会好的。
第157章 宫殿怪物
当蒙戈离开地图大厅的时候，在宫殿长廊尽头的套房里，丹妮莉丝正坐在梳妆镜前，拿不定主意。
她不知道肩上到底是该佩戴那串水晶饰品，还是那朵盛开的金雀花，等会儿，好去迎接蒙戈的归来，收获伟大卡奥的称赞和欣赏，这也是她每天取悦自己的方式。
但不论她做何决定，都将在全城引起轰动，这意味着在接下来的几周时间里，成百上千的女人将选择它们作为装饰。
很难想象，就在一年前，根本没有人在意她肩上别了什么东西，她身上其他的装饰物，人们也不会看上一眼，而现在已经今非昔比了。
她非常清楚这一切究竟是怎么发生的，一点点美貌、一点点好运气，就变成此时这个样子了，基本就是在对的时间来到对的地点，毫无竞争可言。
在潘托斯，人们觉得她的性格怯懦寡言，可在这儿，人们有时甚至听不懂她说的什么，就都觉得妙趣横生。
这些想法如同电光火石一般掠过丹妮莉丝的脑海，她不禁转过头，朝紧闭的房门看了一眼。
她总是忍不住要看过去，时间似乎很短，但却令人觉得是如此漫长。
“嘭、嘭、嘭！”
“砰、砰、砰！”
沉重的敲门声不断响起，惊醒了她，但这声响却不似往常侍女会有的行为和力气，更像是有人在使脑袋用力撞击房门。
此时，一个女人惊恐的尖叫声突然传来，一阵匆忙的脚步声过后，接着是玻璃碎裂的声音，好像有野兽被砸中了，不停发出“嘶哈”的刺耳鸣叫。
丹妮莉丝急忙从椅子上站起身来，跑到房门后，拉开门洞向外查看，就在那一瞬间，不知道什么东西猛然窜起，朝她冲了过来。
她脚步迅速往后一退，跌倒在地上，愣愣的坐在那里，惊魂未定，很快，只是简单插上一道门闩的房门就被撞开了。
有些东西，即使亲眼所见，也没有人愿意相信，而这东西，就是其中之一，它从长廊冲进房间里，扑向她。
在那可怕的时刻，她能做的就是分辨这是“什么东西”——某种双翼双足的爬行动物——龙、幼龙，这些具有代表性的词语依次浮现在她吓蒙了的脑袋里。
这条幼龙浑身的鳞片多是乳黄色，细长的角和翼骨则为金色，利齿如同两排闪亮黑刃，双眼像是两汪熔金。
它嘴巴中不停喷射出夹带着淡金色光芒的赤橙火苗，口鼻贴着地面，以“之”字形快速向前跃进。