被称作“上父”的白发老人喘着粗气回应道，他倚靠着岩壁而坐，一动也不想动。
索特卡奥沉默不语，没有和白发老人争论，因为他要倚重对方的智慧。
最重要的是上父统治着沙米利安纳、卡亚卡亚纳亚和它们的另一个姐妹城市巴亚撒布哈德。
部族里的女战士们，有的是他的血盟卫和部下，还有的是他的卡丽熙，但她们还有一个共同的身份，全是上父的女儿。
“多派骑兵原路下山吧！无论如何，我们也要和鸠格斯奈人联络上。”白发老人颇为无奈的提议道。
作为三条出山路终点的统治者，他自然明白，哪怕敌人还在山下驻守，斥候也只能按照原路返回，否则就会迷失在山中，他们永远也无法和援军会合。
索特卡奥点了点头，表示同意，随即作了个手势，他身边的部下朝两人行了一礼，就立刻离开此地，去传达命令了。
鸠格斯奈人也是生活在厄斯索斯大陆的游牧民族，骸骨山脉东侧是海尔科隆后裔国灭亡后，留下的大沙海，还要更往东去，才是这个民族居住的鸠格斯奈平原。
两人休息了一会儿，继续带着部族出发，并在路上给派出去的斥候们留下足够多的标识。
他们必须在夜色降临前，找到一个栖身之所，要不然，所有人就要度过一个危险、寒冷的夜晚。
这一路上，也许是觉得刚刚的言辞过于强硬，上父又对着索特卡奥情深意切的道：
“不要放弃，我们还有时间和机会夺回属于你的圣城。”
“多斯拉克人劫掠了千百年的财富，能够使最贪婪的人满足，它们不仅能雇佣一个贾哈，就是十个贾哈塔也够了。”
鸠格斯奈人和多斯拉克人相似，他们是野蛮的民族，马背上的勇士，但他们的部族比多斯拉克的部族规模小，称为“落”，大多数靠血缘关系维系，领导战争和掠袭的头目叫做“贾哈”，而所有的贾哈都需要接受“贾哈塔”的统领。
上父的这些安慰，像是在说给自己听，又像是说给索特卡奥听，这时候他们已经翻过了一片布满积雪的岩壁，走进一座在落日余晖中呈现出灰褐色的森林。
森林处于一个狭长的山谷里，深陷在山脉的包围之中，两条支脉从这里探出，往西延伸插入草原中，在这里看不到任何人类的足迹，也远比山顶要温暖多了，甚至还有一些青草可以供战马咀嚼。
“就是这里了。”上父颤巍巍的道：“现在天色已晚，我们出去也找不到路。”
“行。”索特卡奥面无表情的回答道。
他单手捂住慢慢渗出鲜血的腰腹，翻身上马，不能骑马的卡奥就不是真正的卡奥。
随后将手伸到缚在马鞍前面的皮袋里，取出一柄匕首，交给身旁的部下，令他去执行安排营地驻扎的任务。
这个寇的卡斯实力弱小，一向不受部族的重视，从来没有领受过如此重任，因此他简直不敢相信自己的眼睛，无比恭敬的双手接过匕首。
信物一拿到手，便把头贴在索特的马鞍前，喊道：
“尊敬的卡奥，愿马神保佑您安康！”
说完他再一次俯倒在马前，才慢慢退去，索特和上父单独留在森林边缘，他望着东方灰色不祥逐渐遮掩峰顶的云雾，似乎自己正被一种无可奈何的力量或灾难驱向那里。
他内心感受到一种极端痛苦，前所未有的屈辱。
几天前，他仍是那个纵横多斯拉克海和石之路的索特卡奥，只要一提起他的名字，就会使附近那些城邦贵族发抖。
事到如今，那时的景象却仿佛是多年以前的旧事了，他们孤立无援的身处在荒山中，虽然往北就能望到圣母山的峰顶，但看起来和成功的距离却是如此遥远。
军队的士气已经跌落到谷底，他曾经击败过，践踏过多少人，现在，他被别人击败，给人践踏了，对于他来说，这是一件异乎寻常的事，如同整个世界的秩序都颠倒过来了。
接下来，还要和异族合作才能换取一线生机，甚至可能还要俯首帖耳前去听从他们的支配。
一想到这里，他腰腹的伤口就麻木了，但内心却痛苦得直哼，犹如一头狼中了箭在嚎叫。
索特卡奥默默做出决定，一个王者总要在屈辱和死亡之间做出抉择，但他这个人不但身体是铁打的，意志同样是钢铁铸就，他知道怎样叫别人投降，也知道自己该怎么投降。
第115章 心平气和
索特卡奥骑着高头大马，站在那座山上的气势，谁要是看见，准会说他是一个钢铁铸就的勇士。
绝不会想到他现在一动不动地站在那里，正在进行着一生中最重要的抉择，直到他完全说服了自己，觉得心平气和为止。
此时，东方的迷雾虽然没有完全消失，但已经变得稀薄了，不过，最后好像有什么更黝黑的东西从薄雾里滋长出来。
索特卡奥策马前进，现在他准备去承受一切痛苦，也许未来不仅不会丧失丝毫荣誉，反而会被安置在圣母山的座位上，被多斯拉克人当做英雄朝拜。
他以这些杂念增强自己的勇气，心胸逐渐变得开阔，开始有了一种强大的信心。
前方森林的深处，部族战士已经清理出一片宽阔空地，来往的人抬着枯木干草点燃一堆堆的篝火。
他们看见骑着战马，依旧魁梧健壮的卡奥，就变得振奋起来，俯首向他表示敬意。
当天晚上大家都十分兴奋，他们度过了一个温暖、安全的夜晚，就连士气都有所回升。
黎明时分，刮起一阵风吹散了薄雾，天空澄清，映出了晨曦的光辉，峰顶的积雪变成红色，接着又被染成了金色，温度在缓缓的提高。
森林深处的帐篷内，索特卡奥面无表情地打量着，为他清理伤口的太监，随后对坐在一旁的上父，问道：
“鸠格斯奈人该不会失约吧！”
“根据卡亚卡亚纳亚传来的情报，他们早已经进入了钢之路，也许是斥候出了意外，我们或许要派更多的骑兵下山。”上父侧身瞥了一眼太监医师，沉声给出了自己的回答和建议。
索特卡奥一言不发，处理完尚未愈合的伤口，穿上一件毛皮罩袍，然后把弯刀缚在自己的腰带上，拖着有些沉滞的脚步，向着帐外走去。
阳光透过森林树木的枝叶，在阴湿的地面投下斑驳的暗影，周围沉寂的使上父连自己的心跳声都听得到。
他全身冰冷僵硬，几乎完全成了一具化石，朝着正在收拾尖刀、针线的太监医师，问道：
“他是不是知道了些什么？”
听到这句话，太监医师如同是在整理财宝一样，轻轻放下了手里的工具，转过身来。
这是一位剃光了头发，身体看上去有些瘦弱的青年，他目光中充满了戏谑，微笑着道：
“您眼睛里有一股恐惧的神气，父亲！您能诚恳地回答我几句话吗？”
上父诧异地扬了一下眉毛，脸上流露出一抹疑虑的神情，随即用厌恶的口吻道：
“快说吧！”
太监医师似乎早已习惯了这种语气，他的表情没有丝毫的变化，显得无比平静从容，舒舒服服地坐在了那块树叶铺成的垫子上。
双眼骄傲而极其蔑视地瞧着上父，这就是他父亲一向用以对待弱者和战败者的目光，接着，他用谦逊有礼，却又肆无忌惮的话语，问道：
“父亲，令人崇敬的上父啊！如果您那位最有前途的儿子遭到阉割，无法生育，接替您成为新的上父，您还会不会表现的平静，就像我们这些儿子被迫成为太监时一样。”
“别再抱怨了。”上父不屑一顾的冷笑道：“就凭你，还想去威胁我的儿子，还有，不要叫我父亲，要是我知道你连这点小事都处理不好，就该把你送进狗窝去，哪怕是养一条狗也比伱强！”
问出那句心里话后，太监医师就颇为殷切地注视着上父，因为他很想知道自己父亲是会伤心难过，还是会咆哮着下令把他处死。
但这种粗野无视的态度，使得他脸上都流露出惊愕的神色。
上父看着“太监儿子”的表情，逐渐变得高兴起来，站起身走到医师跟前，蹲下细细地端详着对方，轻声道：
“我的女儿们为索特生养子嗣，为他战斗流血，现在，到了他该偿还的时候了，我也知道，你很想把什么撕得粉身碎骨，可惜你办不到，你的獠牙已经被我们敲掉了，所以乖乖听话，继续使用我交给你的草药，否则就把你的尸体送到沙漠去捉蝎子，这就是海尔科隆后裔国维护统治的优良传统！”
“海尔科隆啊？”太监医师嗤嗤地笑了起来。
他觉得上父是在侮辱这个名称，因为它是一个传奇的名字，有着很多的称号——亚梭尔·亚亥，长夜的终结者，拯救世界的英雄。
医师的眼里闪着疯狂的光芒，趴在地面上向前挪了一步，向着上父抬起头，用痛苦绝望的声调，咬紧牙关对着他的耳边低声道：
“和多斯拉克人合作，再背信弃义刺杀同盟，是我们的传统吗？”
“别忘了，早在海尔科隆后裔国湮没在黄沙之中前，我们和鸠格斯奈人打了多少血腥的战争，他们往我们的河流和水井里投毒，烧毁城镇。”
“哪怕是现在，他们还会劫掠我们的人民充作奴隶，你却命令卡亚卡亚纳亚放鸠格斯奈人通过钢之路，这也都是我们的荣耀吗？”
上父终于大发脾气了，他哼着鼻子，满脸通红，双手抓住太监医师的衣领，把他的上身提到空中，像头野牛似的咆哮道：
“你懂什么是智慧吗？我要让鸠格斯奈人和多斯拉克人的血一起流干。”
就在这一刹那间，帐篷里响起一声凄厉的惨叫声，太监医师的身体已经被重重地扔在了地面上，上父的胸口插着一柄细细的尖刀，鲜血顺着衣带流了出来。
他跌跌撞撞的站起身向着帐外走去，等他拼尽全力掀开帐门，一件东西投来，正好击中了他的前额，打得他血流满面。
面前的森林里突然响起了脚步声，上父用手抹掉脸上的血，清理出视线，抬头一看，有许多拿着长矛和投石的女战士向他这边走来，当中另有一个握着匕首的多斯拉克人，正是昨日被赐予信物的那位寇。
这位寇加快脚步，迅速跑到上父的面前，将匕首刺进他的腰腹中，恶狠狠的道：
“索特卡奥，让我代他向您问好，从此你们之间，互不亏欠。”
“你昨天似乎很喜欢这把匕首，盯着它目不转睛，我送给你。”
上父倒在积累无数岁月的干枯枝叶上，他的灵魂仿佛早已脱离了躯壳，能够看见死神越过雪山向他扑来。
他的脑海中只有一个念头：“海尔科隆啊！野蛮人果然都不能相信。”
那些女战士们把长矛都插在泥土里，一个接一个的走上前，拔出匕首又狠狠捅进上父的身体里。
她们没有怜悯和悼念，只觉得自己的灵魂里有什么东西在瓦解、死亡、消散。
第116章 最后的血
就在索特部族在山脉里驻营的那天夜晚，多希卡林的先知卡斯达旦，一个人留在会议殿堂的黑暗和寂静里，向圣母山和诸神祈祷了很久。
直到天亮，她才走到一群年轻女祭司的跟前，道：
“耻辱是难受的！难受的！你们知道，如果我们不遵照他们的命令，他们就会屠戮那三十万无辜的孩子，你们也知道，要是为了我自己的性命，我是绝不会这样做的！但你从前也受过诸多耻辱，那么就凭着天空星辰和马神之名……”
于是那些年轻女祭司的双眸里含着泪水，在太监的服侍下沐浴，穿上彩绘长袍，然后把鲜艳的面纱蒙在自己的脸上，拖着沉重的脚步，向着马门走去。
维斯·多斯拉克没有城墙和城门，“马门”其实是两匹巨大的青铜骏马，后足站立，前脚高跃，四蹄相会于离地面百余尺的高空，形成的一个尖顶圆弧。
因此没有所谓的开门献城，马门一直是打开的，但对那些女祭司来说，都无所谓了，她们的身体早已没有了灵魂，仅剩下一副躯壳。
多斯拉克人的大营沉浸在黎明的寂静中，只有巡逻骑兵不时发出的铃铛和马蹄声，营地的中央，最大的一顶营帐里有着亮光，其余的帐篷都是黑暗的。
骑兵走进大帐，汇报多希卡林派来了使者，想要单独面见统帅，商议投降的流程。
哈沙听完后，突然打了寒颤，不禁高声呼喊道：
“马神啊！恶毒的老妪，都到这个时刻了，她们还想要谋害我。”
他没有直接召见那些使者，甚至一句答复都没给，面容平静而谦卑的站起身，跟着骑兵走出营帐。
沉闷的号角声随即吹响，让整个营地都从沉睡中醒来。
不久之后，女祭司们也在太监们的陪同下走进了大营，接下来，她们就不知道该怎么办了。
因为领她们入营的那群骑兵，全程一言不发，没有做出任何安排，就径自离开，到大帐请示去了。
多斯拉克战士们都成群地站在帐篷外，他们虽没有出声交谈，但都一脸骄横，带着嘲讽的神情望着这些使者。
领头的太监一眼就看出，他们绝不会站出来引路，即使会回答问话，一定也是出言粗野，或是气势汹汹。
过了很久之后，一位穿着黑色长袍，头发打理的干干净净的老人走了过来，亲切的笑着道：
“我是蒙戈卡奥的学士巴斯·波特，哈沙管领正在大帐等伱们，我来领你们去，跟我来。”
学士领着他们穿过营地，向大帐走去，可是到了帐前，他又站住了，打量着这群使者，问道：
“你们身上没带武器吧？”
太监们举起双手，让守卫可以看清他们的全身，惶恐的回答道：
“我们不擅长这些技艺，绝对没有携带那些东西。”
学士也没有再问下去，守卫上前仔细搜查了这些太监，然后才掀开帐门，放他们通行，女祭司们都被阻拦在帐外，不允许进入。
大帐里面很暗，那些简陋窄小的窗格透不进多少光来，而且这又是个炎热的夏天，没有生起篝火。
过了好一会儿，太监们的眼睛才算习惯了这种阴暗，看见营帐的那一头坐着十多个披着盔甲的多斯拉克人，两侧还有一大批拿着武器的战士。
他们全部十分好奇地望着太监们，大声交谈，评头论足，领头的太监从他们的眼中看出了兴奋、自信，还有骄傲和蔑视，但他不得不站在这群没有见识的心腹之患面前，像一个忏悔者那样低头。