天旋地转，到处都是相同的模样，附近也没有任何参照物，除了脚下的土地之外，他什么差别也感觉不到。
很快，蒙戈的双眼被烟熏的一片迷蒙，迷失在火海中，连进来营地之前的方向都已经无法确定。
维隆瑟斯镇突然又传来一阵急促的钟声，让他的精神猛然一振，他立刻闭上眼睛，径直往这声音相反的方向奔去。
直到他再也感觉不到火焰的温度，睁开眼睛发现面前变得漆黑无比为止。
接下来，蒙戈有相当长的一段时间根本不愿意动弹，因为他身上的衣服都被火焰烧成了灰烬。
不过背后摇晃的铃铛，明确告诉他毛发还在，可是，这个念头只能让他觉得自己更加窘迫而已。
经过很久的寻找之后，他才摸索到自己系在树林里的马匹，还好马背上的包裹里面就有一件斗篷，随后，他在附近的树丛中摸到一柄布拉佛斯剑。
这柄细剑也是之前清缴的武器，做工十分精美，但只能用于戳刺，在混战中派不上用场，他就把这柄武器藏在此处。
蒙戈把剑抽了出来，它在黑暗中闪着苍白微弱的光芒，至少遇到敌人，可以用来防身。
“回去吗？敌人肯定正在四处搜寻，在这里藏上一些时间？最好不要，趁着混乱，正是奥佛他们接应我的最佳时机，还是出发吧！”
想到这里，蒙戈跃上了马背，借着维隆瑟斯镇的钟声，一只手拉着斗篷，骑着黑马往南方走去。
因为此地距离停靠战舰的码头很近，他没有往东边洛恩河的方向靠拢，反而朝西边偏离了一些方向。
黑夜的归途似乎永远走不到尽头，但他也不敢停下来，只能就这样一直不停的往前走。
突然间，他停下了脚步，集中注意力倾听的时候，从左前方传来河水奔腾流淌的微弱声响，听起来似乎不是太远。
“看来，这应该是到洛恩河岔口了。”
蒙戈想着，立刻往那里策马飞奔。
水流声越来越近，他开始提高了警觉，身体像弓弦一样紧绷，毫不松懈观察四周的任何蛛丝马迹。
河水在枯草从里微微低语，蒙戈在寂静黑暗中的听觉变得更加灵敏，可以明显感觉到一些不该属于此地的异样，他将身体伏在马背上，用余光监视着前方的水道。
“咔哒。”
弩机的声响在一瞬间掠过他的脑海，蒙戈打了个寒颤，当即借着身体自然产生的一股怪力和决心，向后纵身一跃。
几乎在同一瞬间，黑马发出让人血液为之冻结的悲鸣声，数不清的弩箭贯穿了它的身体。
就在此时，几百支火把在前方亮了起来，由于蒙戈在黑暗中待了很久的时间，这些光线变得十分刺眼，一时间差点给他的视力炫盲。
“架盾，弩手上弦。”
伴随一个沙哑的女声传来，蒙戈用力眨了眨眼，这才看见全副武装，手持十字弩的佣兵，弩手们丝毫不敢松懈，面前架着巨盾防备袭击。
指挥官站在队伍的中央，是一位骑着高大战马，全身都裹在盔甲里的人，只留一双冰冷的眼睛，在外不停闪烁着寒光。
根据佣兵巴齐交代的情报，此人应当就是风吹团的女性成员，拷问官，“美女”梅里丝。
尽管被称为“美女”，但不论外形或内在都毫无半点美感可言，她在加入风吹团之前，曾被另一个佣兵团近一半的成员残忍对待，所以她的手段也非常残酷。
事实上，梅里丝也确实痛恨袭击者和溃逃者，她严厉的处死了步兵指挥官修夫·亨格福德，并仔细思考过，怎么才能在蒙戈死前，折磨他一个月的时间。
身为“褴衣亲王”的亲信成员，亲王向她吐露过，马拉乔会以潘托斯作为酬劳，而且他们签订的协议，其中一项就是要保护雇主的安全。
其实无论战死多少成员都不重要，但马拉乔死了，风吹团的未来和名声在一夜之间，丧失殆尽。
这些念头在梅里丝的脑海中挥之不去，满腔的怒火无法压制，她的声音充满了恨意和绝望，嘶吼道：
“我诅咒你不得好死。”
“弩手射击。”
话音落地，十字弩就如同吐出蛇信的毒蛇一样，如影随形，弩矢闪着幽光，往蒙戈这里飞来，他弯下身子，浑身紧绷，在枯草丛中左闪右避。
片刻之后，四周变得一片死寂，但，对于梅里丝来说，这依旧让人不敢放松，她从溃兵恐惧的尖叫和咒骂中得知，敌人似乎可以抵抗铁器的伤害，虽没有亲眼目睹，还是得小心点。
“弩手上弦，步兵上前掩护。”
听着命令声响起，蒙戈正透过草丛间的缝隙打量着外面，见这个命令并非作假，刻意哄骗他现身，于是便趁着弩手更换箭矢的时间，把握机会，站起身迈步飞奔。
十字弩的射程可以达到三百五十码，他距离弩手的位置更近，逃是逃不掉的，但弩上弦的时间长，他拔出布拉佛斯剑，朝着敌人冲了过去。
“注意前方，他过来了。”梅里丝扯开喉咙大喊道。
蒙戈的心脏再度跳到了咽喉，他奋力一撞，巨盾往四面八方爆开，现在，轮到他展开攻击了，他用拳头不停地捶打着敌人的脑袋，盔甲完全无法防御他的力量，每一拳下去，都会有人扭曲着脖颈倒地。
见步兵无法阻拦巨人前进的脚步，这种压迫感令弩手们立刻放弃上弦，往后飞退。
蒙戈大喝一声，对着面前的敌人刺出数剑，步兵们死伤惨重，很快就退缩了，他纵身向前，冲到那群弩手的中间，细窄的布拉佛斯剑在他手中被用成了重剑，剑光过处，地面上又多了数具死尸。
“步兵上前，弩手后退！快后退！”
梅里丝对着被缠上的弩手大喊道：“不要停在那里！”
因为她惊骇的发现，确实如同溃兵所说，此人全身就像钢铁一样坚硬无比，利剑甚至无法刺破他的皮肤。
弩手四散开来，仓皇的往后退去，大多数人都惊魂未定，连走路都走不稳，蒙戈还是不停挥舞着细剑，不断朝着敌人进逼。
在这一团混乱中，梅里丝惶恐的脑袋实在很难察觉，巨人同样在缩小着两人的间距，她还在大喊着指挥步兵展开反攻。
最后，蒙戈觉得不用再拖延了，他突然间朝着声音的方向冲了过去，然后，伸手抓住梅里丝的腰带，用力将其从战马上扯下，细剑闪烁着冷冽的光芒，透过盔甲缝隙，插进她的眼眶中。
惨叫声在洛恩河畔回响，梅里丝的口中发出可怕的声音，不停诅咒着眼前的巨人，和那些畏足不前的佣兵，但不管她再怎么咒骂，其他人也不敢靠近，他们已经知道了蒙戈的厉害。
“河面有艘船，是我们的援军来了。”佣兵们欢呼雀跃起来。
“就一艘船，那有什么用？就算他们来了，也一定是被杀死。”有人不耐烦的嘟囔道，欢呼声戛然而止。
蒙戈踩在“美女”的头上，看着远方，认出那是一艘划桨船，此时，距离岸边大概有三十多码，船头挂着一盏油灯。
灯光照耀下，可以看到奴隶水手正卖力的划着桨，往此地赶来，他朝着梅里丝的胸膛用力踩了下去，直到盔甲塌陷了一大块为止，然后，他对着划桨船，吹了声长长的口哨。
“伟大的蒙戈卡奥，学士巴斯·波特为您服务。”
第77章 上下通吃
旋风卷起沙土，如同平地而起的黄烟打着转飞跑，无情烈日像是火焰，锤炼军旗上装点的黄金头骨。
此地是战火不休的争议之地，这支军旗属于黄金团。
从与密尔毁约的那天，全军的士气就十分低落，团长哈利热情的演讲和“黄金在上，寒铁在下”的战斗口号，也未能激励人心。
好在士兵的心仍然牵挂着瓦兰提斯许下的黄金，他们坚持着越过漫天沙土，同样蜿蜒曲折的荒地、丘陵，向维隆瑟斯镇进军。
时间缓缓流逝，脚下的杂草越来越浓密，遇到的树木越来越繁茂，他们终于来到了一个四处都是森林的地区。
他们对于这改变感到相当高兴，因为成排成列的树木，像是某个神祗手中无穷无尽的巨伞一样，遮住了头顶的烈日，空气开始变得凉爽，也让眼中有了其他景色。
树梢在微风轻拂之下左右摇摆，所有人都觉得无比的疲惫，面对团内兄弟需要休息的提议，团长哈利·斯崔克兰立刻衷心的同意了他们关于扎营的看法。
这时，他又派出了几名探子，先行赶往维隆瑟斯镇，搞清楚那里的战事究竟发展到了什么状况。
收到驻扎命令的佣兵们，欢呼着离开营地，冲向森林深处，寻找他们在梦中看到的种种美食。
在经过了好长一段时间的忙活之后，树木被砍倒，土地被铲平专门清理成了空地，不过，最让人高兴的是，营火上架满了冒着香气的烤肉。
等到探子们气喘吁吁骑着马匆匆赶回此地，所见到的景象，便是大家都围成一个圈，快乐的唱着歌，品尝美食，举办着狂欢宴会。
烤肉的香气如此诱人，却未能阻碍探子的脚步，他们迅速跃下马背，冲进指挥官营帐中，带来了瓦兰提斯执政官马拉乔战死的消息。
话音落地，所有的高层不约而同的站了起来，再度确定消息准确后，他们的心情更是落到了谷底，身体就仿佛像被施了魔法一样冰冷无力。
听到外面欢欣鼓舞的饮酒作乐声，有人愤怒的冲进士兵中，对着烤肉架踢了一脚，营火炸成无数个火花，消失无踪，全场陷入彻底的死寂中。
过了一段时间之后，哈利·斯崔克兰才慢慢反应过来，他大吼大叫发泄着不甘的情绪，他不停被桌椅绊倒，撞向地面，又满脸是血的爬起来，这行为几乎招来了营地中的所有士兵。
最后，白发的弓箭手指挥官黑巴曲站出来，拦住了团长的发疯举动，随即他又将所有高层聚拢在一起，举行了一次定夺未来去向的会议。
他们就地坐下，团长亲信崔斯坦·河文爵士，率先发言道：
“我受够了胖子伊利里欧的计划，那个每个月都要发生变化的计划，这回胖子要我们撕毁与密尔的协议，结果呢？结果又成泡影，黄金团除了声名扫地，又还留下了什么？”
“这和伊利里欧又有什么关系，这不是黄金团内部的决定吗？难道我们不是贪图和团长等身重的黄金才来的吗？”
情报官兰索诺·马尔轻佻的摇晃着，涂成紫色指甲的手指，轻声细语的反对道，他是个里斯人，有着紫丁香色的眼睛和白金色的头发，耳垂上还缀着珍珠和紫水晶，很多人第一眼都会把他当成女人。
崔斯坦爵士厌恶的看了一眼兰索诺·马尔，虽然此人长得像个“坦格利安”，但气质让他心中极为不喜，甚至觉得如果自己是这样，或许还是死了好。
不过，他看着周围高层有些软化的态度，也没有和对方继续争论下去，因为背后的原因所有高层都知道，得到他的提醒，为团长哈利·斯崔克兰开脱责任的目的就已经达到了。
此时，弓箭手指挥官黑巴曲再度站了出来，严肃的道：
“我们现在更应该讨论的是兄弟们接下来的去处，以及如何弥补这次任务的损失。”
有人打圆场，在森林寂静的气氛中，真正围绕黄金团未来的讨论展开了。
“瓦兰提斯可是有三个执政官，现在只死了一个马拉乔而已，或许其他执政官愿意继续雇佣我们。”
“别妄想了，我打赌他们不会高看佣兵一眼，要不要我示范给你看。”
“或许可以洗劫附近的几座城镇弥补损失，虽然这需要进行战斗，不过相当值当，他们既然能拿得出这么高的报酬，我打赌这些城镇里面一定非常富有！”
“别把那个杀死马拉乔的马王蒙戈忘了，瓦兰提斯现在是他的草场，据探子所说，他还战胜了曾经最强的卓戈部族，拥有近十万骑兵。”
最后这句话一说完，所有人都遗憾的沉默了下来，没人敢保证在猛虎口中抢食后，还能轻易保住性命。
见高层聚在一起，想不出别的办法，哈利·斯崔克兰立刻就明白，是他该做些什么弥补威信的时候了。
而且，他明白，劫掠城镇的想法，或许听起来不怎么样，但不论如何，他都必须达成这个提议。
因为状况逼得他无法回头，只能继续前进，哪怕错上加错。
除了他和财务官以外，其他人都不知道，此时沉重的就只有全军的心情而已，由于没有拿到密尔的酬金，他已经大幅缩减了辎重的重量，如果他们没有完成瓦兰提斯的任务，过不了几天，他们就会陷入完全没有粮食的窘境。
想起这些，别无选择的哈利·斯崔克兰急中生智，在火烧屁股的状况下，勉强鼓起勇气道：
“我有一个计划，不，是两个计划。”
“首先，我们可以继续前往瓦兰提斯，和其他执政官谈一笔赔偿，毕竟马拉乔也是他们的一员，承诺过要和黄金团签订雇佣协议，支付违约金这非常合理，如果他们不同意，再用劫掠作为威胁，他们还要同时面对马王的围攻，我相信执政官们会妥协的。”
见所有人都闭上眼睛装作休息，只有崔斯坦·河文例外，露出不敢置信的神情，他还是依旧自得其乐的笑着道：
“当然，这笔钱可能不足以弥补我们的损失，我的另一个计划，就是等拿到瓦兰提斯的赔偿，再和马王达成新的协议，多斯拉克人没有船，不然，他们突袭马拉乔，就不会仅仅来了马王蒙戈一人，所以，我们可以和马王联合起来，他派兵威胁洛恩河东岸，我们则在西岸进行劫掠，事成之后，黄金团取一半的财物当做礼物送给他。”
第78章 人心 背叛
在定夺黄金团未来去向的会议上，其他高层根本没有任何可行的提议，最后，他们一致决定采纳团长哈利·斯崔克兰的计划，试图前往洛恩河东岸寻找新的出路。
即使佣兵们不知自己已经身处可能饿死的状况，他们也会很高兴有机会洗劫瓦兰提斯。
因为，这不仅可以弥补他们在此次任务里的损失，还能在声名扫地后，证明黄金团依然是一支强大的武装力量，无论如何，这都是他们的军队，是他们最大的依仗。
黄金团就在森林中驻扎下来，静候未来的希望，哈利·斯崔克兰则带上亲信，踏着如风般的脚步，一刻不停的朝维隆瑟斯镇飞奔而去。
在他们开始入镇之前，正好赶上瓦兰提斯撤军，整个镇外的空地皆被奴隶士兵填满，随处可见的垂头丧气和无精打采在此肆意蔓延，靠近河岸边，排队登船的奴隶甚至连武器和盔甲都没武装。
哈利·斯崔克兰一点也不喜欢维隆瑟斯镇给他的感觉，瓦兰提斯人对待奴隶战士的态度和处置战败俘虏一样，没有任何区别。
他犹豫了很久，才决定通过贿赂混入镇内，正好赶在最后一艘战舰开走前抵达码头。
他们一进码头，就看到风吹团“褴衣亲王”正用字正腔圆的高等瓦雷利亚语，向部下下令：“现在出发”。
他们被守卫带到亲王面前，虽然“褴衣亲王”的眼神哀伤，脸色也十分难堪，但他看见黄金团哈利等人，饱经风沙的疲倦潦倒模样之后，还是忍不住闷声咳嗽了两声。
接着假装维持了表面上的礼仪，衷心询问他们此行的目的，以及需不需要他的帮助。
不过，哈利并没有觉得受到屈辱，他言辞恳切的回答道：