随即，虎党执政官转身看向贝里西奥，他很欣赏面前这位执政官候选人，也非常赞同对方的一些行为。
贝里西奥出身黑墙内尊贵的斯坦戈尼家族，他的名字显然是为了纪念历史上的传奇执政官贝里西奥，那位戎马一生，战功赫赫，著名的瓦兰提斯爱国者。
马拉乔年老体弱，黄金团也拒绝了除掉拉赫洛至高牧师及其支持者们的任务，他已经不再渴望谋求，连任瓦兰提斯虎党执政官。
只想要通过对付多斯拉克人的战争，利用“水边寡妇”的庞大人脉关系网，再次尝试雇佣黄金团。
等计划完成后，便将一切过错揽下，而贝里西奥就是他培养的继任者。
面对执政官赞赏的目光，贝里西奥脸上没有一丝喜悦之色，而是摆出一副忧心忡忡的模样。
“执政官阁下，您怎么看待今晚拉赫洛神庙广场上，本内罗的演讲，他已经不再满足，讲述泣血之星和清洁世界的火剑，这种类似的传教故事，居然宣称多斯拉克人会在瓦兰提斯破除奴隶制度。”
说着这些话，贝里西奥无法继续保持冷静，他握紧拳头，压低嗓音怒吼道：
“他说倘若瓦兰提斯的执政官们一意孤行，执意与多斯拉克人作对，城市必将遭受焚毁的命运。”
听着面前年轻人怒不可遏的声音，虎党执政沉默了片刻，露出灿烂无牙的笑容。
他明白，拉赫洛至高牧师的一些不当言论，正在困扰着面前的年轻人。
“怎么，你们现在是不是连厨房里奴隶磨刀的声音都害怕，看看吧，放眼整个瓦兰提斯，只有奴隶们才会把目光转向东方，翘首盼望所谓的救星，多斯拉克解放者，除此之外，还有谁能够容忍这种情况，连城里的穷人也没法忍受，按照律法，哪怕是最卑微的乞丐，只要他是自由人，其地位也高于奴隶，难道多斯拉克人要夺走他们最后一点安慰，自由人不会心甘情愿。”
言语的力量，并不能完全抚慰贝里西奥不安的情绪，他紧张的看向，火光照耀下，奴隶虎袍军那闪烁不定的金刚爪护手。
“但在瓦兰提斯，奴隶的数量是自由人的五倍，他们为我们生产粮食、清理街道，就连守卫城墙、驾驶战舰也都是由奴隶完成。”
看到贝里西奥这挣扎懦弱的态度，马拉乔失望的摇了摇头，显然，他现在对这个继任者有些不满。
年轻人可以因缺乏面对危机的经验，而看不到其中共存的机遇，但决不能产生恐惧。
真正的虎党执政官，就应该要无所畏惧。
那位历史传奇执政官贝里西奥，东征西讨，战无不胜，面对巨人，依然勇敢的发起冲锋，虽最终死于巨人手下，但他的事迹载入了史册。
可现在的瓦兰提斯人，早已丧失精神，拥有古老血脉的旧贵族，居然会因惧怕奴隶，而躲在黑墙之内，食不甘味、睡不安寝。
世界从来不缺少机遇，只是缺少发现机遇的眼睛。
机会也总是暗藏在危机之中，马拉乔与众不同，他听闻本内罗的演讲后，甚至又因此重拾信心。
现在，他准备继续谋求竞选，退出选举的消息还未传开，城内依然有许多人支持，并相信他能够连任。
而多斯拉克人解放奴隶的传言，无疑会粉碎瓦兰提斯赖以生存的奴隶贸易，必将加剧旧贵族与自由民的不满，这场斗争绝对会持续更久的时间。
他希望可以借此机会，通过对付多斯拉克人的战争，能够使虎党获得两个执政官位置，结束三百年来象党执政的局面。
虎党执政官甚至都已经做好后续的规划，他准备派人向奴隶湾散布谣言，并利用各种方法拉拢奴隶主加入反对多斯拉克人的战争。
等选举结束，新的虎党执政官诞生，必将有一支伟大的军队集结在瓦兰提斯，向多斯拉克人开战。
就在此时，黑墙上突然传来，守城士兵急促的吼叫声。
“多斯拉克人拔营了。”
马拉乔立刻收回思绪，向城外望去，跳跃的火炬如同繁星点缀在天际，照亮无尽的黑暗，人喊马嘶，响彻夜空。
正受到解放奴隶困扰的贝里西奥也回过神来，他看到一片连成一片的火光，像是红色海潮一般，飞速涌向北方。
第42章 赌局
蒙戈干脆利落地翻身上马，回首望向南方，洛恩河入海口笼罩在黑暗中，他只能通过非常微弱的光亮，依稀辨别瓦兰提斯模糊的身影。
此刻，当他凝神细看的时候，恍然间却发现有千军万马附在城墙上攀爬战斗。
那些身影如同夜晚一样黑暗，像弯刀一样锋利冷酷，却又比火焰骏马狂放，浑身散发着死亡的气息，他们悍不畏死，但几乎要在城中箭矢石弹的攻击下伤亡殆尽。
“多斯拉克人不具备攻下瓦兰提斯的实力，城墙可真是人类文明最伟大的塑造。”蒙戈冷静的呢喃着：“但我还会回来的，会带来令瓦兰提斯人产生恐惧的武器，攻破黑墙，除了可怕的人心以外，还需要恐怖的龙。”
“卡奥。”
焦急的呼喊声落下，科索罗从黑暗中奔驰而来，他刚刚有种不安的感觉，似乎他的命运都在神祗的观察掌控之下，心悸且无法顺畅呼吸。
在他眼中，卡奥骑在马背上，有一段时间站在那边没有移动，整个人如同欲要噬人的雄狮，又突然好像是一只耐心的狼王等在那边，等着猎物上门。
“好了，我没事。”
科索罗虽面无表情，双眸中却透露出关切之意，蒙戈能猜到他脑中的想法，挥挥手示意自己安然无恙，随即用脚后跟轻踢马腹，稍稍加速离去。
排列成行的火炬下，多斯拉克咆哮武士们缓步而行，他们见到蒙戈奔驰而过，就发出了极为震耳的喧闹声，欢呼、大喊着卡奥的名号。
战士们神采奕奕的模样，尊重狂热的眼神，挺起的胸膛，明显可以看出已经得到良好休息，遵循种族古老传统与不屈精神，他们乐于跟随勇武的卡奥战斗，即使在那毫无胜算的灰暗危难之中，他们也愿意跟随卡奥出生入死。
例行巡视行军部队之后，蒙戈又骑着战马回到科索罗的身旁，他着急想要再嘱咐对方一次。
即使多斯拉克人在科霍尔的战果看起来十分的辉煌，但和目前的危机相比，也沦落为稀松平常的战争历程。
蒙戈认真的目光紧紧注视在科索罗身上：
“这次的战斗与你之前所遇到的状况并不相同，放弃所有多斯拉克人的古老传统，不需要耗尽力量与敌人大部队进行缠斗，你只需要在我过河后，留下印迹将敌人引向东方，目的地依然还是计划中的那个山中河谷，若是做不到，就尽力袭扰敌人，不要让他们渡河，若是敌人原路回返，尽力拖延时间即可。”
科索罗坐直身体，紧握腰间刀柄，沉默专注的倾听着蒙戈的叮嘱，他用力点着头，似乎是为了提醒自己谨记所听到的一切，大多数的时候，他沉重的目光都停留在地面上，偶尔则是会看向东方天际，如同是思考在那里看到的未来战斗景象。
随着嘱咐的语言愈加繁复，时间慢慢流逝，军队也逐渐行进到北方的瓦兰娜河畔。
蒙戈发现科索罗的手紧握着刀柄，同时身体还在微微颤抖，那只手的骨节看起来苍白用力。
当他再次仔细打量着对方时，这才惊讶的发现，一向从容冷静的科索罗居然在担忧，甚至是害怕，湿热的空气此刻变得尤为凝滞沉重。
“科索罗。”蒙戈大吼一声，眼中闪动着怒光：“你在恐惧吗，我把这些人交给你指挥，难道是最愚蠢的做法，收起你的软弱，敌人绝对不会给予一丝的同情。”
科索罗浑身发抖，他的内心正在迷茫中颤抖挣扎，担心着不可掌握责任与战局。
蒙戈从不曾感受到如此的绝望，若是科索罗没有信心牵制敌人的大军，足以让这场战争沦入万劫不复的境地，他低下头，坚毅的脸上流露出失望。
“科索罗，你的内心十分坚定，毅力也远远超越其他多斯拉克人，现在时机到了，是什么让你变得如此胆怯懦弱。”
卡奥的失望远比愤怒更加让人难以接受，最后，科索罗不安的开口道：
“卡奥，我可以为您奉献一切，不该反对您的命令，可敌人数量众多，他们完全可能反过来，派人缠住我们，那么糟糕的战况就会发生，敌人会逼近您的后方，您会面临巨大的危机。”
蒙戈无奈的叹了口气，骑着战马贴近科索罗，俯身拍了拍对方的肩膀：
“战争本来就是场充满风险的赌局，正如同你刚刚所说的，这只是一种可能，当然，一切皆有可能，你不能思虑太少，却也不能顾虑太多，战机稍纵即逝，我们不可能在一切准备周全之后再发动攻击，甚至不会有这个机会。”
南方瓦兰提斯的钟声再度响起，低沉的闷响传出的安定祥和，在这无尽的黑暗中显得格外讽刺。
蒙戈停下战马，侧耳倾听远方平原上传来的河水奔流声，双眸注视着东方渐渐泛起的鱼肚白，坚定的道：
“科索罗，凡人只能作出当时正确的选择，我们是骑马的战士，必要时也要敢于铤而走险，我不会轻易放弃这次时机，胜利的关键就在于临阵的你，是否有勇气执行我的意志。”
听到卡奥的言语，科索罗从恐惧中找回了方寸，他抬起头道：
“卡奥，我绝不会违背您的意志，今天唯一能确定的就是，哪怕是有一丝薄弱的希望，我也会尽力将敌人引向东方，就算是冒着损失一切的危险，也没有任何敌人军队能渡过瓦兰娜河，除非在我们彻底失败，无人生还……”
科索罗的承诺还没有说完，就被蒙戈摁住肩膀打断：
“就算让敌人付出双倍于我方的伤亡人数，都是不值得的，敌人可以承受两万人的伤亡，但一万人的牺牲对我们却是重大的损失。”
时间逐渐接近清晨，光线越来越明亮，火焰长龙也变成了波涛汹涌的黑浪。
蒙戈盯着科索罗的眼睛，压低声音，铿锵有力的继续道：
“只要你带领着部队钉在瓦兰娜河南岸，敌人就无法全力渡河，也不能原路顺利回返，科索罗，不要轻贱自己的生命，除了这场战争以外，我还有其他理由需要你。”
话音刚落，队伍前方传来停止进军的号角声，在依然笼罩灰暗的清晨，在黎明即将到来前，不停在原野上回荡。
瓦兰娜河到了。
以后逢年过节，再也不开车回家了，特别是一个人开车，六个小时的路程，愣是走了十个多小时。
第43章 科索罗
科索罗骑在马背上，手中紧握着弯刀刀柄，随着卡奥大部队渡过瓦兰娜河，时间缓缓流逝，他的处境越来越危险，内心也变越来越紧张敏感。
他的脑海中一片空白，几乎看不见身边的景象，阴沉天空中一丝微风也没有，可四周空气却在尖锐鸣叫，草丛也全都在轻微的低语。
心跳脉动声像是在山川河谷中回荡的微弱鼓声，有时会突然消失，然后又在下一刻接续下来，有时远，有时近，他不知道身旁的多斯拉克骑兵是否听见了这声音。
自赛荷鲁江南下以来，连续四日的日夜兼程，科索罗一直很累，却从来睡不着觉，那永不消散潮水般袭来的敌人令他心事重重。
他开始怀疑自己的能力，为什么明明有各种各样的时机，向卡奥请求一道命令，他就可以成为一名荣誉、忠诚、勇敢的血盟卫，那样就只需要坚定的跟随在卡奥左右即可。
他同时也不断思索着，如果卡奥收到他成为血盟卫的请求，会不会失望？或许不会吧，人就应该清醒认识到自己的才能。
毕竟哲科卡奥还统领部族时，所有人都觉得他瘦弱渺小，微不足道，会假装看不见他，以此来嘲笑羞辱他矮小的身高体型，当他说话的时候也刻意置之不理，任何多斯拉克勇士都不会选择与他交谈。
部队在靠近瓦兰提斯城邦东侧的沙土中休息，此处是一片开阔毫无遮掩的平坦土地，附近就是通往奴隶湾弥林的宽阔瓦雷利亚大道。
科索罗知道敌人距离瓦兰提斯的黑墙大概还有一日的马程，派去前线侦查状况的斥候，有些再也没有回来，其他人则是匆忙的赶回。
报告瓦兰娜河畔附近的土地，全部游荡着敌人大量的探查骑兵，一支数量庞大的多斯拉克军队正沿着河岸向瓦兰提斯进军。
他很想要找个人吐露情绪，他想到了事务官奥佛与学士巴斯·波特，但这只能让他更加的孤单。
战争变化如此之快，按照原定计划，对方两人率领藏匿在萨·梅尔沼泽地中的部队，才该是固守待援的孤军。
科索罗曾经渴望能像卡奥一样，是个高大的骑马战士，那样就不会在刚出生时，被母亲当做畸形，无法健康成长的婴儿扔给野狗。
可以在将他偷偷捡回抚养的老妇们，受到严重惩罚而丢掉性命时，他能够救援“母亲们”。
科索罗在恍然中可以闻到马匹的气息，可以听到它们在铺满沙土的地面上踱步的声音，还有那突然喷出的重重响鼻，所以他知道周遭全都是多斯拉克部族。
最后，他突然坐直身体，聆听瓦兰提斯城再次响起的急促钟声，敌人大军越来越近。
他也听见有人在高声呐喊，随即遮挡视线亮光的高大身影浮现在面前。
“寇，这该死的敌人一刻也不停歇，而我们在数量弱势中什么也探查不清楚。”
来人是一名高大的多斯拉克探查骑兵，科索罗清晰记得此人曾经故意踩到过他，并诅咒他像个“赫西拉奇”。
这是多斯拉克人对扎拉林人的蔑称，也就是“羊人”的意思，扎拉林人聚居在维斯·多斯拉克东南方的拉扎，他们只以放牧为生，信仰至高牧神，相信全部人类都是至高牧神看顾下的同一群羔羊，因此生性温和，但在多斯拉克人看来就是性格软弱，他们的外貌特征也与多斯拉克人极为相似，但是身材更加矮小。
科索罗并不太喜欢来人曾经的桀骜不驯，但是此人现在属于他的卡斯部众，对他也无比尊重忠诚。
而且他还有比这个更沉重的事情需要担心，等待实在让人难以接受，他非常想要知道敌人的踪迹，见到他们真实的情形。
科索罗暂时没有理会探查骑兵，而是转身对着身边的部众吩咐起来，他的声音低沉、沙哑，但却毫不迟疑。
“下令所有人必须立刻做好出发的准备，我们可能要紧急进军。”
面无表情的脸上什么都没有透露，随后，他单独带着探查骑兵来到一块空地上，开口询问道：
“你们带回多少敌人的情报？”
探查骑兵没有耽搁时间，但他似乎想到一些可怕的景象，从他的声音中可以感觉到他有些恐惧：
“敌人的行进速度比想象中还要快，只见到骑马的人，很多人，最少是我们的四倍，从斥候的探查方向看，他们没有朝着瓦雷利亚大道挺进，而是在沿着瓦兰娜河走，他们没有放松警惕，在路上散布了许多的骑手，我们不可能以突袭的方式骚扰攻击他们。”
科索罗没有给出任何回应，他强压下心中的忧虑，目光若有所思的望向东北方，随即策马转身回去准备下发开拔的号令。
这是战争的开始，在他看来，若要执行完成卡奥的任务，就必须主动出击去扰乱敌人的计划，绝不能落入对方的下风。
只是他还没有来得及发出任何号令，西方瓦兰提斯城中又传来急促的钟声，敌人的距离又更靠近了一些，空气中充斥着焦躁和死亡的气息，马匹们非常不安，科索罗的双肩似乎被沉重的责任压低，无边无际的恐惧趁机袭来，他的心脏脉搏缓缓跳动着。
突然间，他仿佛依稀看见遥远天际的黑色云朵正在翻滚，那一刹那，刺眼的阳光从西方闪烁着落入马群。
就在同一瞬间，起风了。
科索罗长长的发辫在风中翻飞，喝马奶长大的躯体中血液流动，无所谓不幸，他现在是寇，他已经从泥泞中爬起，他承认比任何多斯拉克人矮小，但若有人因此而嘲笑他，他会砍掉对方的头颅来削平二者之间的差距。