布伦纳行走在这片荒芜之地，双脚如同陷入了泥泞一般，显得沉重而累赘。他的呼吸羸弱，喘气间将嗓子撕裂地生疼。脚下的水泡长了又破，破了又长，脓水甚至污染了整个鞋子。
他不知道这片灰色荒原何时才是尽头，他只听人说过，越过这片被安撒洛人称之为“哈德利翁”的辽阔平原后，便会有一条直贯内海和外海的河川。淌过那条湍急如天险的河川后，便会进入古文献所记载的“奇迹之地”。
在那里，有着先古精灵所修筑的华美城市，和超乎常识的雄伟神殿；有着肥沃如油膏的良田，和甘美如蜜饯的泉水。那里是隐秘的天堂，全然不似眼前这寸草不生的荒芜之地。
布伦纳决心要到那里去。虽然身后距离回家的路更近一些，但他已经没有退路了。
从越过龙爪河逃往极北大荒原，再到向着全然未知的领域东进，已然过去了三天，这三天的时间里，他看着脚下的草原逐渐荒芜，看着碧绿过渡为青灰，看着凡星一如既往，看着耀明星从未更近一步。
说实话，他不确定自己是否真的能到达“奇迹之地”，但这已经是他唯一的希望了。
布伦纳出生于摩根的一个权势家族，虽非王族旁支，却也是高高在上的存在。可以说，放眼王国上下，能够和他们家族比肩的，绝不超过两位数。
这本是一件令人羡慕的事，毕竟，谁不想一出生就躺在竞争的终点线上呢？可对于布伦纳来说，这却是一场波及近十年人生的煎熬。
他的父亲从未表现过父亲应有的模样。虽然儿时的记忆已十分模糊，但他犹记得，每当自己想要亲近父亲的时候，他都只会僵硬地拥抱自己一下，然后露出一个同样僵硬的笑容。他就好像是一具在冰天雪地里冻坏的尸体一样，僵硬，生冷，无法去回应任何的善意。
从很小的时候开始，他的父亲就为他安排了一个私人剑术老师，那本应该是在草地上奔跑嬉戏的年龄，布伦纳却被关在令人窒息的练武场中，跟着陌生的老师练习一招一式。
举剑让他的肌肉酸痛，站立让他双腿瘫软。他很快就发现，自己并不适合习剑，可不管他如何去向父亲诉苦、抗议，对方都只会沉默地将他赶回练武场，然后再转身去忙自己的事情。
但这并不意味着他的父亲就是一个沉闷的人，相反的，他在大部分情况下都十分暴躁。他会为了许多小事而大发雷霆，也会毫不留情地施予惩罚。
7岁那年，布伦纳因为逃了一节剑术课而被父亲丢入了家族的地牢。在那潮湿、阴暗的囚笼中，布伦纳和三个逃犯关在了一起，那些逃犯整夜都在用明暗不定的眼睛打量着自己，那一晚，他吓得一夜未眠。
8岁那年，布伦纳因为在一次宴会上的不当举止而被父亲当场扇了一巴掌。他犹记得那些与会的尊贵小姐们的捂嘴偷笑，犹记得羞耻感伴随着脸上火辣辣的痛楚一起袭来，犹记得自己留下的不争气的眼泪，也犹记得随之而来的第二个巴掌。
这种事情还有很多很多，其中的某件事情，单独拿出来并不会比其他的事情更加可耻，但也确确实实地改变了他的一生。
那是某个寻常的上午，布伦纳的剑术老师去参加了一场表演性质的比武大赛，留他一人独自在练武场练习。将100下的空挥压缩成20下后，布伦纳烦乱地丢掉了手中的木剑，百无聊赖地在练武场中兜起了圈子，打量着武器架上千奇百怪的武器。
他拿起那些从未用过的奇怪兵器，无论是长矛还是战锤，挥舞起来都十分费力。最终，他的目光落在了角落挂着的一副匕首上。
他将匕首拿起，一正一反地架在手中——那是他从冒险中看到的姿势，来自古老帝国的刺客们都喜欢这样拿匕首。
他开始凭空挥舞起匕首。
咻——！
匕首划破空气，激起一阵尖锐的啸音。
布伦纳十分喜欢这个音色，他觉得自己就像是一个游走于黑暗中的刺客，刺杀坏人于不备之间。
咻——！
又是一声。布伦纳腾空一转，以身体为中心，拉着匕首划出一轮满月。
他愈加喜欢这个小巧的武器了，方便、又不费力。
正当他沉浸在扮演刺客的喜悦中时，练武场的大门被推了开来。回过头来，正发现父亲走入了房间内。
布伦纳面露喜色，朝着父亲跑去。他走到父亲面前，展示着手中的匕首。
“爸爸！你看！我想学……”
他的父亲看到了那两把匕首，眼中腾地冒出了怒气，几乎没有给布伦纳留下反应的时间，一只大手便如同骤雨般落下，重重地打在了布伦纳的脸上。
“匕首是小人的武器！”
他的头脑发昏，眼中的景象出现了迷离的叠影，一片聩晕中，他只记得父亲如此说道。
接着，他看到父亲拾起那两把木头匕首，徒手将其掰断，扔在原地。
接着，父亲没有说出任何多余的话，摔门而出。
布伦纳摸着脸上的红肿，那是父亲对他使用匕首的“奖赏”。
自那以后，就好像是为了与父亲对着干一样，他偷偷地让城里的工匠为自己打造了一双定制的匕首。高级寒铁闪烁出冷冽的光泽，不加掩饰地透露出自身的锋芒——那是一双真正的，可以杀人的匕首。
为了能够隐蔽地学习匕首术，布伦纳要求他的剑术老师教自己图文加短剑的使用方法。这两种武器就功能上来说十分类似，都是为了在近身的情况下迅速地刺杀敌人。
这一策略十分地成功，剑术老师将许多短剑的使用技巧教给了布伦纳，而布伦纳又将其巧妙地运用于匕首的使用上。他对短剑的学习愈加上心，渐渐的，匕首的使用也愈加精湛。
这种得心应手的感觉让布伦纳变得膨胀起来，他渴望能够有一个施展身手的机会，渴望能像冒险中描写的那样——
于黑暗中刺杀恶人。
第118章 一天前所发生的事情（中）
这个机会来得恰到好处。
大约一个星期前，他参加了一场在四季宫举办的除幼礼活动。在摩根的传统中，18岁称作成年，12岁称作除幼。对于普通家庭来说，这些仪式化的时间点或许并没有过多的意义，可对于上流家庭来说，18与12却是意义非凡的数字。
18岁意味着蜕变，蜕变为一名高贵的交际者。
12岁意味着成长，从懵懂走向成熟。
由王室主办的除幼礼活动，就是为了让这群年轻的孩子先一步感受交际的魅力，并早先培养起对王室的忠诚。这个活动只允许来自上流家庭的孩子们参加，而他们的父母不能陪同入内。在这里，孩子们主导着交际活动的一切，他们努力效仿自己的父母，说出稚嫩的措辞，极力去扮演成一位体贴的绅士或是温柔的淑女。
为了让孩子们尽快接触摩根的酒文化，这里也会提供一些低酒精含量的饮料。一般来说，这些“假酒”并不会让人喝醉，顶多会有一些微醺的感觉。可倘若喝的太多，本身又属于一杯倒类型的，那依旧会败下阵来。
而那次的活动中，就有这样一个倒霉孩子。
那是王室的某个小主子。满身的华服和白金相间的配色彰显了不同寻常的身份地位，通红的脸蛋和一身肥肉显示了家人的宠爱。那孩子将酒桌扫荡一空后，就开始骂骂咧咧地要求上酒。某个富商家的孩子上前劝阻，却被对方按在了酒桌上打。当时，布伦纳就站在一旁，他冷冷看了那小胖子一眼，发出了一声嗤笑。
而这声笑被那小胖子捕捉到了。（微量）酒精带动起的攻击情绪让小胖子愈加兴奋，他将布伦纳的嘲笑视作为对王室的侮辱，于是抄起了桌子上切蛋糕用的小刀子，要求和布伦纳决斗。
布伦纳坦然接受了这场“邀约”，他也拿起了两把小刀——和自己的匕首几乎一样长——在身前架好了姿势。
孩子们自觉散成了一个圈，没人再上前劝架，相反的，他们对这场“绅士之间的对决”似乎颇为兴奋。
布伦纳稳稳地站在一侧，看着眼前路都走不稳的小胖子。他十分有信心能够划破对方的衣服，让他露出自己那丑陋的肚脐。这只是一场点到为止的威慑，只需让那蛮横的小胖子知道，社交场合不应如此粗鲁。
小胖子大吼了一声，高举小刀向前冲去。
——步态、握刀的姿势，太多的漏洞了。