第164章 锤与砧
盖尔布林城联合指挥部内，气氛紧张而高效。全息战术沙盘在中央嗡嗡作响，将城市的地形与双方的兵力部署以光点的形式清晰呈现。军官们行色匆匆，手中数据板的敲击声与通讯设备中传来的低语汇成了一首属于战争的交响曲。空气中弥漫着浓郁的再生咖啡因和机器臭氧的味道。
就在这时，参谋长拿着一块数据板，快步来到正在与其他军官讨论中央战线形势的总司令温德尔·盖奇旁边。他的表情极为严肃。
“总司令，出事了！”他压低声音，但语气中的急切却无法掩饰，“来自拉卡尔珊的星界军部队，刚刚从战线右翼撤下来了！”
“那些神射手老兵？”温德尔的面色瞬间大变，他猛地转过身，锐利的目光紧盯着参谋长，“发生了什么？难道这些异形手上还捏着一个总预备队？它们竟然如此能沉得住气！”
作为一名经验丰富的将领，温德尔的第一反应就是敌人发动了一场决定性的反击，其规模之大，甚至逼退了以枪法精准著称的拉卡尔珊老兵。
“不，将军，”参谋长的表情变得有些尴尬，“问题不是出在敌人身上……是因为友军。准确来说，是因为佩迪提亚第三赴死者军团。”
听到“赴死者”这个词，温德尔心中顿感不妙。他没有打断，只是示意参谋长接着说下去。
参谋长一边将数据板递给温德尔，一边快速汇报道：“这是右翼的概况。赴死者为了应对他们遭遇的异形——他们在战报上将其标注为‘印第安鸟人’——选择了大规模的毒气覆盖战术，并成功将其逼退。但问题在于，现在整个右翼战场都弥漫着他们释放的深绿色毒气，范围之大，甚至已经开始飘散到我们所在的中心城区主战场了。”
他顿了顿，补充道：“不过您暂时不用担心，由于那里并非毒气挥发的中心，毒气含量尚低。而且布里姆洛克龙骑兵是全机械化装甲部队，受到的影响较小。”
至于泰坦军团和护教军，参谋长没说，温德尔也没问。谁会担心一台神之机械或者一个全身都是机械义体的火星人会受到区区毒气的影响？
温德尔接过数据板，目光飞速扫过上面的战术地图和报告。他赫然发现，代表着赴死者军团的红色箭头，已经超过了所有其他友军的推进速度一大截，形成了一个极其突兀的尖角，深深地楔入了敌人的防线。再让他们以这样的速度前进下去，恐怕只要往左一个转向，就能把所有当面的钛帝国部队的后路全部切断，完成一次惊天大包抄。
然而，温德尔的眉头却紧紧地皱了起来。
“这样推进也太激进了……必须立刻派人去掩护他们的后路。克里格死亡军团能去吗？”
温德尔·盖奇第一个想到的，就是克里格死亡军团。这支部队在帝国内同样以悍不畏死、精于堑壕战而闻名，并且和赴死者一样，从不以真面目示人，对恶劣环境的耐受力极强，是填补战线缺口的最佳人选。
“我已经问过了，他们的建议是【不】。”参谋长摇了摇头，脸上露出一丝无奈，“赴死者使用的毒气腐蚀性极高，就连甲壳甲在这种环境下也撑不了多久就会被腐蚀穿透，然后就是血肉。克里格的团长回复说，这种行为简直是在【将帝皇的宝贵货币当废铁一样到处撒着玩】，不过他同样也说道，如果您下达命令，他们会执行，这只是建议。”
温德尔的脸上露出了不可思议的表情：“那赴死者自己是怎么在这种情况下不受影响地持续推进的？”
“呃……”参谋长思索了片刻，“也许……这和他们特别喜欢给自己注射各种战斗药剂的原因是一样的。”
“那就是不知道了。”温德尔言简意赅地总结道，他揉了揉太阳穴，感到一阵头痛。这些赴死者就像一个无法用常理揣度的黑箱。
温德尔·盖奇重新将目光放到全息沙盘上那个刺眼的红色尖角上，他的眉头紧锁，手指无意识地敲击着指挥台的冰冷金属表面。几秒钟后，他紧锁的眉头忽然舒展开来，眼中闪过一丝决断的光芒。
“不过……这样也好。”
在战争中，僵持才是最可怕的敌人。一个无法预测的变量，一个疯狂的突破口，虽然充满了风险，但也带来了打破僵局的无限可能。这个由赴死者用生命和毒气硬生生撕开的口子，就是整个战局的胜负手。
温德尔下定了决心，他猛地转向身旁的参谋长，声音沉稳而有力：“你去请求与极限战士战团长，马涅乌斯·卡尔加的最高优先级通讯连接。我要亲自和他通话。”
参谋长浑身一震，立刻挺直了身板。与一位阿斯塔特战团长，尤其是像卡尔加这样传奇人物的直接通讯，意味着战局即将进入一个全新的、决定性的阶段。他不敢有丝毫怠慢，立刻转身向通讯阵列走去，大声下达着命令。
指挥部内的气氛瞬间变得更加凝重，所有人都停下了手中的工作，目光不约而同地投向了主通讯屏幕。
经过一系列复杂的验证和加密程序，通讯连接很快就被接通了。
屏幕上，马涅乌斯·卡尔加那张饱经风霜的坚毅面庞清晰地显现出来。他身着那身标志性的蓝色动力甲，背景是摇晃的、火光冲天的战场。隐隐的炮火轰鸣声和爆弹枪的怒吼透过通讯频道传来，即便经过了层层过滤，依旧带着一股令人心悸的杀伐之气。屏幕上的影像因为剧烈的震动而微微抖动，卡尔加的脸庞也随之晃动，但他的眼眸却如马库拉格般坚定不移。
“盖奇总司令，”他的声音低沉而有力，“战场繁忙，请赶紧说。”
温德尔没有浪费任何时间，立刻将右翼战场的实时三维战术地图传输了过去，同时言简意赅地说道：“卡尔加战团长，改变如今僵持战局的机会来了。”
数据流在卡尔加面前的战术显示器上一闪而过。他只看了一眼那副三维地图，尤其是那个几乎要将钛帝国防线完全包抄的深红色箭头，他那如同雕塑般冷峻的脸上，也不禁露出一丝动容。
“居然已经推进到了这个地步……他们确实是勇猛的战士。”
这句简短的评价，从极限战士战团长的口中说出，无疑是至高无上的赞誉。
温德尔趁热打铁，迅速说出了自己的计划：“既然战局已经演变到了这个地步，我建议，立刻出动更多的阿斯塔特战术单位，以雷鹰炮艇和空投仓，直接突入这些异形的后方。我会命令赴死者军团不惜一切代价，再加把劲，继续往前突进。最终，与空降的阿斯塔特勇士们合兵一处，然后像一把匕首，狠狠地捅进这些异形的后腰！”
计划被清晰地勾勒出来，这是一个大胆、凶狠，足以一锤定音的“锤与砧”战术。赴死者是那块坚实的铁砧，而从天而降的阿斯塔特，就是帝皇挥下的致命战锤！
通讯那头的卡尔加沉默了片刻，似乎是在权衡利弊。但仅仅两秒钟后，他便给出了回复，那声音如同钢铁交击，掷地有声：“不必多说，盖奇总司令。我也正有此意。”
第165章 什么？！西卡琉斯？！
与帝国总指挥部那紧张到令人窒息的气氛截然不同，佩迪提亚第三赴死者军团的指挥部内，洋溢着一种……堪称悠闲的氛围。
全息沙盘依旧在运转，忠实地反馈着前线那片绿色毒雾的扩张与部队的推进情况。但负责监控它的军官们，却三三两两地凑在一起，讨论着最近论坛上的官方公告，或是哪个幸运儿的抽到了个好装备。
而在指挥部的中央区域，本应运筹帷幄的团长——鬼面，正翘着二郎腿，将一张卡牌“啪”地一声拍在桌子上，脸上挂着得意洋洋的笑容。
“尼弗迦德帝国万岁！哈哈！我又赢了！”
他对面，身材魁梧、戴着曲棍球面具的杰森，默默地看着自己面前一败涂地的牌组，一言不发。旁边观战的迈克尔也是一样。
就在鬼面得意洋洋地宣告自己胜利，准备收取战利品——一包杰森珍藏的辣条时，弗莱迪那张烧伤严重的脸凑了过来，将一块数据板直接塞到了他的面前。
“在你庆祝你那毫无意义的胜利之前，最好先看看这个。”弗莱迪的声音里带着一丝幸灾乐祸。
“什么啊？”鬼面正沉浸在昆特牌大师的喜悦中，不满地嚷嚷了一句，但还是不情不愿地瞥了一眼数据板上的内容，“哦，帝国总指挥部的最高指令，让我们全力推进，配合即将空降的极限战士作战……这种小事情，你直接通知一下各级军官不就行了，拿来给我看干嘛？”
“小事情？”弗莱迪发出一声标志性的阴冷笑声，“我友情提醒你一下……如果说极限战士的人员没什么特别的变动，那么按照原著的剧情，这一次空降的极限战士里，有个士官的名字是卡托·西卡琉斯。”
“哐当！”
鬼面直接从椅子上翻了下去，连人带椅摔了个四脚朝天。但他又以一种与摔倒时完全不符的敏捷速度瞬间爬了起来，那尖锐的、变了调的声音，如同警报般响彻了整个指挥部：
“什么？！西卡琉斯？！”
这四个字仿佛蕴含着某种神秘的魔力，瞬间打破了指挥部的平静。
“什么？！西卡琉斯？！”
一名路过，正准备去领配给营养膏的执行委员猛地转过头。
“什么？！西卡琉斯？！”
一名守在通讯器前，昏昏欲睡的通讯员“噌”地一下坐直了身体，转过头。
“什么？！西卡琉斯？！”
一名正在全息沙盘前认真研究战术的军官，也因为激动而发出了破音，转过头。
整个指挥部，在短短三秒钟内，从一个悠闲的网吧，变成了一锅瞬间煮沸的开水。
“快快快！别他妈打牌了！”鬼面一个箭步冲到桌前，双手如同推土机一般，将桌子上的昆特牌全都扫进了收纳盒，“杰森！迈克尔……唉我点什么名啊，你们这群警卫员都给我去前线！全都去！务必！不惜一切代价！给我要到西卡琉斯的亲笔签名！”
他一边下达着命令，一边追悔莫及地捶胸顿足，发出了痛苦的哀嚎：“妈的！我当初一时兴起当什么破军团长啊！现在连前线都去不了，不能亲自找西卡琉斯要签名了！”
鬼面的话音刚落，指挥部里瞬间响起了此起彼伏的请战声。
“团长！我也想去！我的链锯剑已经饥渴难耐了！”
“还有我团长！我忽然感觉自己充满了力量，很想上前线为帝皇尽忠！”
“团长！我对帝皇的忠诚之心忽然无法遏制，我特别特别想亲自上前线去砍杀那些异形！”
“不行！”面对群情激奋的下属，鬼面高声怒喝道，强行压制了这股歪风邪气，“你们都得陪我一起待在这儿！”
他清了清嗓子，义正言辞地补充道：“这绝对不是因为我想让你们也尝尝和我一样的痛苦！这完全是为了保证我们军团的指挥体系在关键时刻不会瘫痪！懂吗！这是为了大局着想！”
在另一边，盖尔布林城污浊的云层之上，一队队雷鹰炮艇正以雷霆万钧之势划破天际。它们厚重的装甲外壳在与高层大气的摩擦中发出沉闷的轰鸣，机身微微震颤，预示着一场即将到来的钢铁风暴。
炮艇的部队运输舱内，红色的战斗照明灯将一切都染上了一层血色。身着蓝色动力甲的极限战士们如同一尊尊沉默的雕像，被磁力锁牢牢固定在座位上。空气中弥漫着机油、臭氧以及净化熏香混合的独特气味，唯一的声响是引擎的咆哮和维生系统平稳的嗡鸣。
在这一片肃杀的寂静中，还只是一名八连士官的卡托·西卡琉斯，尚不知道自己即将在地面上获得何等狂热的“欢迎”。他此刻正襟危坐，头盔放在膝上，俊朗而坚毅的面庞上没有任何多余的表情。他只是在沉默地等待着，在脑海中一遍遍地演练着即将到来的空降作战的每一个细节。
与他一同搭乘这架雷鹰的另一位士官，努米，主动打破了这战前的宁静。
“西卡琉斯兄弟，”努米的声音透过他头盔的内置扩音器传来，清晰而沉稳，“你对这次与我们配合作战的‘赴死者’星界军有了解吗？”
“没有，”西卡琉斯诚实地摇了摇头，“事实上，在此次远征之前，我甚至连佩迪提亚这个世界的名字都未曾听闻。不过听起来，努米兄弟你似乎有所了解？”
“我也只是在远航途中，从一些闲谈中道听途说而已。”努米露出了一个爽朗的笑容，在红色灯光下显得格外豪迈，“据说，佩迪提亚人普遍认为人生是一场赛跑。起点是出生，终点是死亡，而他们所有人，都在这场赛跑中一刻不停歇地狂奔，迫不及待地想要冲过那条终点线。”
西卡琉斯微微侧过头，眼眸中流露出一丝兴趣：“很有意思的文化……这是如何形成的？”
“据说是源于一场旷日持久的亚空间风暴。那场风暴让佩迪提亚与帝国断绝联系长达三十个标准年。在这三十年间，他们为了生存，与盘踞在星球内的各种异形、异端和叛乱分子进行了永无休止的战争，”努米解释道，“也正是因为这种残酷的历史，塑造了他们独特的文化。如今的佩迪提亚上，只有工人和军人，没有第三种职业。因为对于他们来说，贵族、官僚，这些就像是骑着马参与赛跑的人，速度的确远远超过那些用双腿奔跑的凡人，但……”
努米故意在这里停顿了一下，卖了个关子。
西卡琉斯的表情变得有些古怪，他瞬间领会了其中的逻辑，并接了下去：“但也死得更快？”
“是的。”努米哈哈一笑，声音中带着一丝赞许，“不得不说，比起那些永远沉默的克里格死亡军团，这些佩迪提亚人似乎有一种与生俱来的黑色幽默感。”
就在这时，雷鹰炮艇的机身猛地一沉，开始降低高度，准备突入大气层。舱内代表“准备空降”的警示灯开始闪烁，蜂鸣声随之响起。
西卡琉斯将头盔重新戴上，面甲闭合的“咔哒”声清脆而决绝。刚才那段关于友军的奇特轶事被他瞬间抛之脑后，取而代之的是冰冷的战斗程序和必胜的决心。
他和其他极限战士一样，检查着爆弹枪的供弹系统，感受着动力甲传来的力量。
风暴，即将来临。
第166章 这种行为显然违反了《阿斯塔特圣典》
雷鹰炮艇的机身猛地一震，刺耳的警报声撕裂了运输舱内原有的肃静。舱壁上的红色灯光疯狂闪烁，将每一位极限战士的面甲都映照得如同浴血的凶神。
窗外，原本灰蒙蒙的天空已经变成了一片由爆炸火光和能量光束交织而成的死亡之网。成群结队、形如蝠鲼的钛帝国“梭鱼”战斗机正从四面八方扑来，它们灵活地在帝国炮艇笨重的机群中穿梭，机翼下的离子炮和导弹巢不断喷吐出致命的能量与烈焰。
西卡琉斯所在的雷鹰炮艇在一次剧烈的规避动作中猛地倾斜，他能清晰地听到机身外壳被无数弹片刮擦时发出的、令人牙酸的尖啸。一枚追踪导弹拖着长长的尾迹，险之又险地从他们身侧擦过，击中了不远处另一架友军炮艇的引擎。那台重达百吨的钢铁巨兽瞬间变成了一个失控的火球，在空中翻滚着，无力地坠向下方被毒雾笼罩的城市废墟。
“引擎一号机、四号机失灵！我们正在坠落！”驾驶员嘶哑的吼声在通讯频道中回响，“准备冲击！准备——”
话音未落，伴随着一声仿佛要将整个世界撕裂的巨响，雷鹰炮艇以一个粗暴的角度撞上了地面。巨大的冲击力让整艘飞船在废墟中犁出了一道上百米长的沟壑，最终在一栋坍塌的建筑骨架前停了下来，扭曲的金属发出痛苦的呻吟。
这种足以让任何凡人骨断筋折、内脏破裂的硬着陆，对一位阿斯塔特来说当然不算什么。在撞击的瞬间，西卡琉斯全身的肌肉瞬间绷紧，动力甲的伺服系统发出一阵过载的低鸣，将绝大部分冲击力消弭于无形。他轻而易举地稳住了身形，在运输舱门被暴力撕开的第一时间，便举起了手中的爆弹枪。
一名钛星火战士正端着脉冲步枪，试图对着刚刚打开的舱门扫射。但迎接他的，是一发带着帝皇怒火的爆弹。弹头精准地命中了它的胸口，在零点几秒内爆炸，将这个异形连同它的蓝色护甲炸成了一蓬血肉碎雾。
与此同时，西卡琉斯还注意到，天空中，不少没能成功迫降的雷鹰炮艇正在被击落。一些战斗兄弟别无选择，只能在半空中激活喷气背包，直接从失控的炮艇内空降。这种行为严重违背了《阿斯塔特圣典》中关于空降作战的规定，但现在情况紧急，任何对战术的追责，都只有等到战后才能清算了。
就在西卡琉斯想要通过通讯频道询问努米的情况时，一阵微弱的危险预感让他下意识地微微偏头。一道灼热的脉冲激光几乎是擦着他的头盔飞了过去，在身后的舱壁上留下了一个熔融的红点。
偷袭的火战士立刻调整弹道，还想要再度攻击，但另一侧，努米沉重的身影已经撞了出来。他手中的爆弹枪发出一声怒吼，一发精准的点射将那个偷袭者彻底消灭。
“这些异形已经开始大规模使用新兵了，”努米瓮声瓮气的声音从通讯器中传来，“在之前的战斗中，它们在憎恶智能的辅助下，攻击可从未落空过。”
“是的，”西卡琉斯冷静地回应，同时用爆弹枪压制着远处几个冒头的敌人，“只要我们再加把劲……”
他的话还没说完，一个威严的声音便切入了所有二连战士的通讯频道。那是第八连连长，也是此次特种作战的最高指挥官，莱多·阿修斯。
“所有小队注意，立刻向你们各自的士官身边集结，”阿修斯连长的声音相当急促，“我们刚刚收到来自友军的信号。赴死者军团遭遇了异形的高战力单位，我们要马上朝他们的方向前进！”
……
与此同时，在钛帝国的战区指挥中心，气氛凝重到了极点。
赴死者军团那疯狗般的快速突击，显然完全出乎了钛帝国的意料。它们完全没想到，作为侧翼屏障的盟友克鲁特人，居然会在如此短的时间内就彻底溃退。一场紧急会议立刻被召开。
钛帝国的水氏族外交官和火氏族指挥官们当然知道，赴死者这样不计代价的快速穿插有多么危险。但其中一些优秀的指挥人物，同样也看到了一个转瞬即逝的机会——这支人类部队已经孤军深入，完全与他们的主力部队脱节了！如果能把握住这个机会，说不定能给予狂妄的人类一次迎头痛击。
截止目前，战局对钛星人来说，陷入了其不愿意看到的血腥僵局，这场战争的巨大伤亡已经足以震惊整个高层。
哪怕是过去与野蛮的欧克兽人作战，钛帝国都从未遭遇过如此惨重的伤亡。虽然所有人都坚信“上上善道”的最终胜利必将到来，但它们也迫切地需要一场足够份量的胜利来鼓舞全军的士气。
于是，一位名为【远见】的指挥官，被紧急从胶着的左翼战线中抽调出来。它将率领一支由精锐组成的XV-8危机战斗服小队，如同一把锋利的手术刀，去切除赴死者这个正在恶化的“肿瘤”。所有参与会议的钛星人都相信，这支强大的力量，足够给那支孤军深入的人类部队以惨痛的教训。
然而，远见指挥官的部队刚刚被派出，一个更加惊人的消息就传到了紧急议会——人类帝国的主力，那些身穿蓝色重甲的基因改造战士，正通过雷鹰炮艇和轨道空降仓，对他们的后方实行大规模的突袭！
紧急议会立刻又乱作一团。召回远见去应对后方威胁，和继续让远见去阻截赴死者的两派争执不下，谁也说服不了谁。
最后，还是远见本人，通过远程通讯，亲自为这场争论拍了板。